Ataxie bij katten: symptomen, oorzaken en behandeling

Ataxie (van het Griekse ἀταξία, wat stoornis betekent) is een neurologische aandoening die wordt veroorzaakt door een verstoring van de hersenfunctie, resulterend in ruimtelijke desoriëntatie, verminderde motorische vaardigheden en ongecoördineerde spierbewegingen. Ataxie bij katten kan aangeboren zijn of zich manifesteren als een symptoom van neurologische ziekten, waarvan sommige levensbedreigend zijn.

Wat is ataxie bij katten en welke typen van deze aandoening bestaan ​​er?

Deze pathologie wordt, afhankelijk van de locatie van de hersenbeschadiging, onderverdeeld in verschillende typen.

Proprioceptieve (sensorische) ataxie

Dit type ataxie ontstaat meestal door een blokkade van diepe proprioceptieve impulsen (impulsen die de activiteit van het spierstelsel doorgeven) naar de hersenen. Het pathologische proces kan gelokaliseerd zijn in de wervelkolom en de ganglia, de ruggenmergwortels of in delen van de medulla oblongata, de hersenschors of de thalamus. Het wordt veroorzaakt door beschadiging, ontsteking of tumoren in het ruggenmerg. Het belangrijkste symptoom van sensorische ataxie bij katten is parese (verminderde spierkracht) van de ledematen: de kat heeft moeite met het beheersen van zijn poten en staart, kan moeilijk plotselinge bewegingen en lange passen maken en zijn gang wordt onstabiel.

Vestibulaire ataxie

Het vestibulaire systeem is verantwoordelijk voor de motorische coördinatie. Vestibulaire ataxie kan worden veroorzaakt door:

• Middenoorontsteking, waarbij het trommelvlies en het slijmvlies van de gehoorbuis zijn aangetast;
• hersenzenuwneuritis;
• gezwellen in het binnenoor;
• Perifeer vestibulair syndroom (functionele schade aan het labyrint van het binnenoor).

Bij deze vorm van ataxie bij katten wordt het volgende waargenomen:

• instabiliteit van de lichaamshouding in de ruimte als gevolg van duizeligheid,
• loopbeweging met het schommelen van het lichaam,
• onnatuurlijke hoofdbeweging naar achteren tijdens het lopen,
• abnormale nystagmus (onwillekeurige schokkerige oogbewegingen),
• een tremor die het hele lichaam beïnvloedt.

Corticale (frontale) ataxie

Het treedt op wanneer de functie van de frontale cortex van de hersenen is aangetast. De belangrijkste oorzaken zijn degeneratieve hersenaandoeningen, zoals tumoren of abcessen van de frontale kwabben en hydrocefalie. Frontale ataxie wordt gekenmerkt door een verminderd evenwicht en coördinatie van de bewegingen van de romp, poten en kop. Om te voorkomen dat de kat valt, probeert hij met wijd gespreide poten te lopen. In ernstige gevallen worden braken en verlies van eetlust waargenomen.

Cerebellaire ataxie

Het cerebellum fungeert als het centrum voor motorische coördinatie. Schade aan dit deel van de hersenen zorgt ervoor dat een kat een onstabiele gang ontwikkelt, in cirkels beweegt, tegen objecten aanbotst en moeite heeft om bij zijn voerbak te komen. Tremoren van de ledematen of het hoofd, zowel dynamisch (optredend tijdens beweging) als statisch (merkbaar zelfs in rust), worden vaak waargenomen. Nystagmus – snelle oscillerende bewegingen van de oogbollen – is ook een teken van schade aan het cerebellum. Anisocorie (verschillende pupilgroottes) wordt soms waargenomen.

Als cerebellaire ataxie bij katten zich in de baarmoeder ontwikkelt, zijn de symptomen direct na de geboorte zichtbaar. Bij de locomotorische vorm van ataxie is dit een onhandige, huppelende gang, terwijl bij de statische vorm sprake is van zwakke spieren die het lichaam slecht ondersteunen. Congenitale cerebellaire ataxie is ongeneeslijk, maar de aandoening verergert doorgaans niet, waardoor huisdieren hun geheugen en mentale vermogens hun hele leven behouden en zelfs gezonde nakomelingen kunnen krijgen.

Oorzaken van ataxie bij katten

Ataxie bij kittens wordt meestal vastgesteld als de moeder tijdens de zwangerschap kattenpanleukopenie (kattenziekte) heeft opgelopen. Dit virus infecteert de cellen van het cerebellum van de foetus, wat leidt tot ontwikkelingsachterstand (cerebrale hypoplasie).

De oorzaak van een aandoening bij een volwassen kat kan zijn:

• infectieziekten die het centrale zenuwstelsel aantasten;
• infectieuze KNO-aandoeningen;
• auto-immuun of infectieuze encefalitis;
• tumoren van de hersenen of het ruggenmerg;
• hoofd-, ruggengraat- en oorletsel;
• tekenbeten;
• vergiftiging met giftige stoffen;
• bijwerkingen van medicijnen bij overdosering;
• hypoglykemie (een abrupte daling van de bloedsuikerspiegel);
• zenuwschade bij diabetes;
• vitamine B1-tekort in het lichaam;
• Genetische aanleg. Dieren waarvan de ouders ataxie hadden, hebben een grotere kans om zelf ook ataxie te ontwikkelen.

Ernst van de ataxie

Bij een milde vorm van de ziekte ondervindt de kat geen levensbedreigende problemen. Hoewel de kat zich met enig zelfvertrouwen voortbeweegt, tilt ze haar voorpoten hoog op zonder ze te buigen en kan ze moeite hebben om vanuit een liggende positie op te staan.

Bij matige ataxie merkt de kat een verandering in het gangpatroon en stijfheid in de bewegingen. Het dier heeft moeite met traplopen en zet zijn achterpoten wijd uit elkaar voor stabiliteit. Scherpe bochten veroorzaken duizeligheid en het valt regelmatig. Eten en drinken gaat moeilijk en het dier kan zijn snuit niet in de voerbak steken.

Klinische symptomen van een ernstige neurologische aandoening zijn onder andere een verminderde motorische coördinatie en desoriëntatie. Er worden symptomen waargenomen zoals een scheve kop of romp, trillingen (spasmen) van de ledematen, nystagmus (onwillekeurige, onregelmatige oogbewegingen) en misselijkheid. Het dier kan niet meer zelfstandig lopen en kan vaak zelfs niet meer eten.

Diagnostiek

Omdat veel symptomen van ataxie bij katten lijken op de klinische verschijnselen van andere ziekten, zowel organische als functionele, omvat de diagnose, naast een gekwalificeerd neurologisch onderzoek en onderzoek van de anamnese (duur en ernst van de symptomen, eerdere verwondingen), een reeks laboratorium- en instrumentele onderzoeken:

• Bloed- en urineonderzoek. Deze helpen bij het beoordelen van de orgaanfunctie, het opsporen van infecties en het vaststellen van vitamine- en mineralentekorten.
• Analyse van het hersenvocht geeft informatie over ontstekingsprocessen in het centrale zenuwstelsel.
• Otoscopie. Dit onderzoek wordt uitgevoerd bij vermoeden van middenoorontsteking of een geperforeerd trommelvlies.
• Met behulp van röntgenfoto's, CT-scans of MRI's kunnen tumoren in het oor en hoofd, een afname van de grootte van het cerebellum of middenoorontsteking worden opgespoord.

Behandeling

Ataxie kan genezen worden als de onderliggende oorzaken behandelbaar zijn, of de aandoening van het dier kan verlicht worden met symptomatische therapie als de onderliggende oorzaken niet kunnen worden weggenomen. Cerebellaire ataxie bij katten wordt bijvoorbeeld niet behandeld vanwege de onherstelbare schade aan het hersenweefsel, maar in milde tot matige gevallen passen katten zich meestal aan het leven aan.

In gevallen van ernstige neurologische aandoeningen, die zich uiten in significante organische veranderingen in de hersenstructuren, adviseren dierenartsen vaak euthanasie van het dier.

De behandeling van sensorische, corticale en vestibulaire ataxie hangt af van de onderliggende oorzaak.

• Bij een infectieuze oorzaak wordt antibacteriële therapie toegepast.
• Bij vasculaire oorzaken en traumatische verwondingen aan het ruggenmerg of de hersenen worden de volgende middelen ingezet: geneesmiddelen die remmende processen in het centrale zenuwstelsel activeren, vasoactieve middelen die de stofwisselingsprocessen in het hersenweefsel verbeteren, diuretica die zwelling verminderen, en Cerebrolysin, dat stofwisselingsstoornissen in het centrale zenuwstelsel verhelpt.
• Bij vergiftiging krijgt de kat een absorberend middel voorgeschreven: actieve kool, Polysorb, Sorbex.
• Bij vestibulaire ataxie kan de behandeling bestaan ​​uit het gebruik van antimicrobiële, ontstekingsremmende en antischimmelmedicijnen.
• Als uit onderzoek blijkt dat de neurologische aandoening wordt veroorzaakt door een tekort aan thiamine (vitamine B1), krijgt de kat vitaminesupplementen voorgeschreven.
• Een chirurgische ingreep is geïndiceerd bij tumoren in de hersenen of het ruggenmerg als het type en de locatie ervan operabel zijn.

Preventie

Om de kans op het ontwikkelen van ataxie bij uw kat te minimaliseren, dient u het volgende te doen:

• Koop kittens bij gerenommeerde fokkers of van particuliere eigenaren die genetisch getest zijn op ataxie.
• Ataxie kan worden voorkomen door de veiligheid van uw kat te waarborgen. Uw huisdier mag geen toegang hebben tot gifstoffen of huishoudelijke chemicaliën in huis. Door te voorkomen dat uw kat van grote hoogte valt, voorkomt u letsel bij een ongeluk.
• Voorkom dat uw huisdier infecties en parasieten oploopt. Zorg hiervoor voor regelmatige controles en vaccinaties volgens schema.

Goede voeding is ook belangrijk voor uw kat. Hypovitaminose en hypervitaminose, zoals een tekort aan vitamine B1 of een overschot aan vitamine A, kunnen leiden tot de ontwikkeling van ataxie. Vitamine B1 zit in vlees en vis, maar rauwe zoetwatervis bevat een enzym dat thiamine afbreekt. Vitamine A is in overvloed aanwezig in lever, boter en eierdooiers; het is echter schadelijk voor de gezondheid van uw kat om uitsluitend deze voedingsmiddelen te gebruiken.

Lees ook:

• Wat moet je doen als een kat niets eet?
• Wat voor neus hoort een gezonde kat te hebben?
• Epileptische aanvallen bij katten: oorzaken en behandeling