Hoe en waarom hebben katten het internet veroverd?
Grappige kattenfilmpjes zijn al lange tijd een internethit. En veel van de pluizige personages die in deze filmpjes te zien zijn, zijn uitgegroeid tot ware YouTube- en social media-sterren, zoals de legendarische en onnavolgbare Grumpy Cat, of "Grumpy Cat", zoals wij hem noemen.
Deze schattige kat heeft talloze fans over de hele wereld en zijn roem beperkt zich niet langer tot het internet. Hij verschijnt in televisieprogramma's en reclamespotjes. Hoe en waarom hebben deze lieve huisdieren het internet veroverd en zijn ze uitgegroeid tot supersterren? De Duitse professor en kattenliefhebber Julia Laida helpt ons dat te ontdekken.
Je ziet zelden grote groepen uitzinnig blije mensen bij een doorsnee tentoonstelling, maar bezoekers van het Museum of the Moving Image in New York kunnen hun glimlach niet bedwingen bij de exposities van een bijzondere tentoonstelling. De tentoonstelling, getiteld "How Cats Took Over the Internet", onderzoekt het fenomeen van de internetpopulariteit van katten. Er zijn foto's en video's te zien van internetberoemdheden onder de katten, en elk van hen krijgt een nieuw succesverhaal.
Mensen blijven gefascineerd staan voor de tentoonstellingen gewijd aan Grumpy Cat, Maru, een Japanse kattenliefhebber die dol is op dozen, en Willie, een meester in het snel afrollen en oprollen van toiletpapier. Bezoekers kijken lang naar portretten van internetberoemde katten en maken foto's ernaast. Overal klinken enthousiaste en vertederende woorden: "schattig", "bravo!", "super!", "oh, wat lief".
Inhoud
Wat zijn de redenen om van katten te houden?
Professor Julia Laida van de Vrije Universiteit van Berlijn legt in een interview met de Duitse krant Berliner Morgen Post de wetenschappelijke redenen uit waarom internetgebruikers zo dol zijn op kattenvideo's.
"Kittens hebben een kinderlijk lichaamstype," legt dr. Laida uit. "Ze hebben ronde ogen en snuitjes, en ze kunnen flexibel en soms onhandig zijn."
Soms leggen huisdiereigenaren hun eigen ideeën over schoonheid op: "Wat vind je van video's van katten in ongewone kostuums of video's met grappige teksten? Mensen hebben de neiging om huisdieren menselijke eigenschappen toe te schrijven. En dat gebeurt vrij vaak," zegt de gasthoogleraar van het John F. Kennedy Institute.
Brommerige kat
Katten met een ongewoon uiterlijk slagen er opmerkelijk goed in om ze te vermenselijken. Het verhaal van Grumpy Cat, beroemd om de ontevreden uitdrukking op zijn gezicht veroorzaakt door een overbeet, is daar een treffend voorbeeld van. Zijn eigenaresse registreerde een handelsmerk voor de naam van haar geliefde huisdier en er zijn twee boeken verschenen onder de naam van 's werelds meest chagrijnige kat. De ongewone gezichtsuitdrukkingen van deze kat trekken de aandacht, en daarin schuilt het geheim van zijn immense populariteit. Zelfs de Amerikaanse president Barack Obama noemt Grumpy Cat in zijn toespraken.
Het interactieve gedeelte van de tentoonstelling in New York laat op levendige wijze zien hoe mensen menselijke eigenschappen aan dieren toeschrijven. Bezoekers kunnen hier verschillende kenmerken aan hun huisdieren toekennen op basis van hun gezichtsuitdrukkingen: 'pedant', 'nieuwsgierig' of 'verward'. Wie naar katten kijkt, zal zich waarschijnlijk in deze schattige beestjes herkennen. Wetenschappers hebben al lang bewezen dat het kijken naar video's van honden en katten, evenals direct contact met huisdieren, een positieve invloed heeft op iemands emotionele gesteldheid.
Omdat katten zoveel op kinderen lijken, wekken video's met katten een beschermend instinct op bij kijkers. "We zijn dol op schattige katjes en willen ze de hele tijd zien, ook online. Als we ze zien, zijn we in een geweldige stemming", zegt Yulia Laida.
Willie is beter dan jouw kat.
Kijkers zijn zowel verbaasd als verrukt over Willie de kat, die op meesterlijke wijze een rol toiletpapier op- en afrolt. Dan rijst de vraag: heeft zijn baasje hem dit geleerd, of heeft hij het zelf ontdekt? De video "Willie is Better than Your Cat", die in 2014 YouTube-gebruikers in zijn ban hield en 5 miljoen keer bekeken werd, is niet alleen grappig, maar biedt ook een inkijkje in de mysterieuze en raadselachtige wereld van katten, waar de rol van de mens minder belangrijk is. En dat is nu juist de charme van video's met huiskatten.
De bijzondere sfeer van de tentoonstelling in New York
Voorafgaand aan de tentoonstelling in New York analyseerden de organisatoren zorgvuldig sociale mediaplatformen zoals Instagram en YouTube. Op het populaire YouTube-platform zijn iets meer video's met honden te vinden dan met katten. Video's met katten en kittens worden echter vaker bekeken en gebruikers delen deze video's vaak op hun sociale media.
"Als mijn eigen sociale media groter waren, zouden video's van huisdieren nog populairder zijn," zegt mevrouw Laida.
Het natuurlijke gedrag van de snorrende "kunstenaars" geeft deze video's een bijzondere charme. De katten voeren bepaalde handelingen niet uit op commando van hun baasjes, maar uit eigen beweging: ze rijden bijvoorbeeld op kleine robotstofzuigers en willen er absoluut niet meer vanaf. Een opmerkelijke ontdekking voor veel bezoekers van de tentoonstelling in New York was dat de katten tijdens het filmen geen aandacht aan de camera besteden. Hun ontspannen en spontane gedrag in de video's bezorgt de kijkers veel plezier. Bij honden is het echter anders wanneer ze gefilmd worden. De hond ziet de camera en doet erg zijn best om de kijker te behagen door de commando's van zijn baasje op te volgen. De hondenvideo's lijken daardoor wat kunstmatig en minder boeiend dan de kattenvideo's.
Kattenliefhebbers hadden behoefte aan een plek waar ze konden praten over hun bijzondere huisdieren: mooi, elegant, charmant, fotogeniek en met een onafhankelijk en eigenzinnig karakter. In tegenstelling tot hondenbezitters die hun huisdieren dagelijks uitlaten, is het voor kattenliefhebbers lastig om elkaar zomaar op straat tegen te komen. Het internet werd zo'n plek. Het World Wide Web fungeert als een virtuele ontmoetingsplaats voor kattenbezitters, waar ze alles kunnen bespreken wat met hun geliefde huisdieren te maken heeft, van verzorging tot de rol die katten in ons leven spelen.
In verschillende landen houden mensen niet alleen van katten.
Kattenfilmpjes zijn bijzonder populair in de Verenigde Staten, Canada, West-Europa en Japan. In sommige landen zijn andere huisdieren van bijzonder belang voor internetgebruikers. Mexicanen zijn bijvoorbeeld dol op de lama, terwijl Chinezen de voorkeur geven aan de alpaca, die recentelijk een symbool is geworden van de strijd tegen internetcensuur in China. Ook in Rusland genieten kattenfilmpjes grote populariteit onder internetgebruikers. Vorig jaar ging een filmpje van een zwerfkat die zich tegoed deed aan zeevruchten in een winkel op de luchthaven van Vladivostok viraal op het Russische internet. De clip werd in slechts enkele dagen bijna 6000 keer bekeken op YouTube.
Het kijken naar kattenfilmpjes is een heerlijke manier om te ontspannen voor het hele gezin. Deze schattige filmpjes vrolijken kijkers op, helpen hen even te ontsnappen aan de sleur van het dagelijks leven en toveren een glimlach op hun gezicht. Wetenschappers hebben onlangs aangetoond dat het kijken naar filmpjes van katten en kittens de psychische gezondheid van mensen verbetert. Bovendien kunnen deze YouTube-video's mensen helpen de sterke en onafhankelijke aard van katten beter te begrijpen. En zelfs mensen die nog geen kat hebben, zullen geïnspireerd raken om een charmant, spinnend huisdier te adopteren.
Vertaling door O. V. Ryndina
Lees ook:
Voeg een reactie toe