Hoe katten onze wereld zien

Katten leven al millennia zij aan zij met mensen, maar ze blijven raadselachtige wezens met bijzondere vermogens. Daarom maken veel eigenaren zich zorgen over hoe katten de wereld om hen heen zien en hoe hun zicht verschilt van dat van mensen.

Kenmerken van kattenogen

Het gezichtsvermogen van katten kent een aantal unieke kenmerken. Het meest opvallende kenmerk is de grootte van hun ogen: in verhouding tot hun lichaamsgrootte zijn ze aanzienlijk groter dan die van mensen. Door hun bolle vorm hebben ze een gezichtsveld van ongeveer 270 graden. Kattenogen kunnen verschillende kleuren hebben, van lichtgoud tot diepgroen, en sommige rassen hebben zelfs blauwe ogen.

De pupil bezit een opmerkelijke eigenschap: de vorm ervan kan veranderen afhankelijk van de lichtintensiteit. De breedte van de pupil onthult alle emoties, stemmingen en gevoelens van het dier. Opvallend is dat grote katachtigen (leeuwen, tijgers) altijd ronde pupillen hebben.

Een ander opvallend kenmerk van het kattenoog is het derde ooglid. Dit fungeert als een beschermende barrière en beschermt het oog tegen beschadiging en stof. Dit is cruciaal voor een roofdier, dat zich tijdens de jacht vaak door gras en takken moet bewegen. Het derde ooglid is zichtbaar wanneer de kat rust met halfgesloten ogen.

Er bestaat een wetenschappelijk bewezen theorie over hoe katten onze wereld waarnemen. Gedomesticeerde roofdieren hebben binoculair zicht. Omdat de gebieden die ze kunnen zien op een bepaalde manier overlappen, kan het dier een object met beide ogen tegelijk onderzoeken.

Kleurwaarneming

In tegenstelling tot de meeste dieren, die de wereld in zwart-wit waarnemen, kunnen katten kleuren zien. Het kleurenspectrum dat ze kunnen onderscheiden is echter veel smaller dan dat van mensen. Katten zien de wereld voornamelijk in grijsblauwe tinten, maar bij goed licht kunnen ze ook andere kleuren waarnemen.

• Violet.
• Groente.
• Blauw.

Met rood, bruin en oranje is het nog erger. Geel wordt vaak verward met wit. Katten hebben van nature niet het vermogen om de grote verscheidenheid aan kleuren te onderscheiden die mensen wel hebben. Om succesvol op knaagdieren te jagen, is het helemaal niet nodig om potentiële prooien op kleur te herkennen.

Het kleurenspectrum dat een kattenoog waarneemt, verschilt aanzienlijk van dat van een mensenoog. Dit komt door een andere set fotoreceptoren in het netvlies. De receptoren die verantwoordelijk zijn voor kleurwaarneming worden kegeltjes genoemd. Katten missen kegeltjes, die sommige kleursignalen detecteren, en kunnen daarom geen tinten rood, oranje en bruin onderscheiden.

Hoe kunnen katten in het donker zien?

Sommige mystieke eigenschappen die aan katten worden toegeschreven, kloppen niet altijd. Dit geldt bijvoorbeeld voor de bewering dat huisdieren perfect kunnen zien in volledige duisternis. Om hun omgeving visueel waar te nemen, hebben katten een kleine hoeveelheid licht nodig, minstens een fractie van wat mensen nodig hebben om objecten in het donker te onderscheiden. Katten kunnen niet goed zien in volledige duisternis, maar hun schemerzicht is acht keer scherper dan dat van mensen. Deze eigenschap is genetisch bepaald – katten moesten immers in het donker jagen.

Het oog van een kat heeft een unieke structuur. Het bevat aanzienlijk minder kegeltjes voor lange golflengten, die verantwoordelijk zijn voor kleurwaarneming, dan mensen. Het heeft echter wel talloze lichtgevoelige receptoren, waardoor het dier zich perfect kan oriënteren bij weinig licht. Bovendien is de achterkant van het netvlies bedekt met een speciale substantie, het tapetum lucidum. Dit werkt als een spiegel en reflecteert licht, waardoor katten een veel scherper zicht hebben dan andere dieren of mensen.

Observatiesector

Iedere katteneigenaar weet hoe snel een kat een knaagdier of een vogel kan vangen met één sprong, ondanks het feit dat zijn hele gedrag een minuut eerder nog verraadde dat hij slaperig en lui was. Dit is onmogelijk voor een roofdier vanwege de speciale structuur van zijn ogen. Katten kunnen hun ogen rond de gezichtsas bewegen. Hun gezichtsveld is tot wel 270 graden, waardoor ze alles kunnen waarnemen.

Met slechts één oog ziet een kat 45% van de omgeving en kan hij nauwkeurig de afstand tot elk bewegend object inschatten. Door gebruik te maken van zijn reuk- en gehoorzintuigen laat de roofdier zijn prooi geen schijn van kans.

Afstand is belangrijk

Wetenschappelijk onderzoek heeft uitgewezen dat katten objecten op meer dan 20 meter afstand niet kunnen onderscheiden. Dit komt doordat roofdieren vaak vanuit een hinderlaag op hun prooi jagen, waardoor ze objecten op grote afstand niet hoeven op te merken. Een ander kenmerk van het zicht van katten is het onvermogen om iets direct voor hun neus te onderscheiden, op minder dan een halve meter afstand. In zulke situaties gebruiken katten hun reukvermogen en snorharen om de omgeving te verkennen. Houd hier rekening mee wanneer je met je huisdier speelt en vermijd het om speelgoed te dicht bij zijn of haar gezicht te houden.

Waarneming van de wereld

Het werk van de Amerikaanse fotograaf Nikolai Lamm, die met behulp van foto's de kleuren laat zien die katten kunnen zien en hoe ze hun omgeving waarnemen, heeft veel belangstelling gewekt bij kattenliefhebbers. De onscherpte van de beelden illustreert het vermogen van het dier om bewegende objecten te herkennen zonder zich te focussen op details. De natuur heeft elk orgaan ontworpen voor het beoogde doel. Het jachtinstinct van katten wordt gedreven door het vastleggen van de beweging van prooi, terwijl details zoals vachtkleur en staartlengte irrelevant zijn. De fotoserie, met als thema hoe katten onze wereld zien, werd door de kunstenaar gemaakt met de hulp van specialisten zoals oogartsen en kattenspecialisten.

Het gehoor van katten, waarmee ze de toonhoogte en intensiteit van geluiden kunnen onderscheiden, helpt hen hun omgeving beter waar te nemen. Bovendien hebben katten een scherp tastvermogen, dankzij hun gevoelige organen, de snorharen. Deze bevinden zich niet alleen op hun gezicht, maar zelfs op hun staart.

Een kat brengt een groot deel van zijn leven door in een wereld van geuren, die een belangrijkere rol spelen dan zicht. Het is voor een kat niet genoeg om een ​​nieuw object te zien; eraan snuffelen is veel belangrijker.

Desondanks is zien een essentieel overlevingsmechanisme voor katten. Hun vermogen om prooi te herkennen bij weinig licht maakt hen tot een van de beste jagers in het dierenrijk. Inzicht in hoe hun huisdier zijn omgeving waarneemt, kan eigenaren helpen een hechtere band met hun dier op te bouwen en hem beter te begrijpen.

Lees ook:

• Zien katten zichzelf in de spiegel?
• Waarom zijn katten bang voor stofzuigers?
• Waarom beweegt een kat zijn staart, of schudt hij ermee?