Oude honden trainen

Kun je een oude hond geen nieuwe trucjes leren, of levert het trainen van oudere honden juist positieve resultaten op? Ethologen van het Messerli Instituut aan de Diergeneeskundige Universiteit van Wenen onderzochten dit. Ze bestudeerden leeftijdsgebonden veranderingen bij honden. Voor het experiment selecteerden ze 95 border collies, in de leeftijd van vijf maanden tot dertien jaar. Hoe werd het experiment uitgevoerd? En waarom kozen de wetenschappers voor border collies? Border collies zijn gemakkelijk te trainen. "Ze hebben zich opmerkelijk ontwikkeld." herders "En de afgelopen jaren is dit intelligente ras uitgegroeid tot een favoriet binnen gezinnen," zegt Frederica Range, directeur van het onderzoek.

Oudere honden hebben een minder flexibel denkvermogen. De dieren werden verdeeld in vijf leeftijdsgroepen en ondergingen verschillende tests. Eerst moest elk proefdier met zijn neus maximaal vier afbeeldingen op een scherm aanraken. Sommige van deze afbeeldingen waren de viervoeters al eerder getoond. Een correct antwoord werd beloond met een snoepje. Bij een negatief antwoord moest de hond de plaatsing van de afbeeldingen opnieuw leren. Oudere honden hadden meer tijd nodig om de juiste afbeelding te onthouden.

"Laters van middelbare leeftijd hebben, net als mensen, moeite met het leren van nieuwe dingen en het veranderen van ingeburgerde gewoonten. Hun denkpatroon is inflexibel," zegt Lisa Vallis, mede-onderzoeksleider.

Een andere opdracht vereiste logisch denken. De honden kregen twee afbeeldingen te zien. De eerste was al bekend bij de vrienden van de mensen, maar de tweede niet. Eén van de afbeeldingen werd als 'correct' beschouwd en ze moesten de 'incorrecte' afbeelding kiezen. De incorrecte afbeelding was een bekende. De oudere honden presteerden beter op deze opdracht, omdat wetenschappers denken dat ze meer doorzettingsvermogen hebben dan jongere honden.

Het experiment toonde aan dat het uitstekende vermogen van een hond om nieuwe commando's te onthouden onafhankelijk is van zijn leeftijd. Op basis van de onderzoeksresultaten zijn de wetenschappers van mening dat het zinvol zou zijn om een ​​speciale test te ontwikkelen om geheugenproblemen bij honden op te sporen. Dit zou een tijdige behandeling mogelijk maken. De bevindingen van de dierenpsychologen zullen ook nuttig zijn voor hondentrainers bij het trainen van Mukhtars.

Vertaling door O. V. Ryndina

Lees ook:

• De oudste hond ter wereld
• Hondensport: wat het is en de beste rassen
• Hondentrucjes: een lijst met de meest interessante