Symptomen van rabiës bij katten

De eerste vermelding van deze vreselijke ziekte is te vinden in bewaard gebleven Babylonische juridische documenten uit het 2e millennium voor Christus. Hondsdolheid bij katten is een infectieziekte die het zenuwstelsel aantast. Het behoort tot de groep van antropozoönosen, wat betekent dat ze zowel bij mensen als dieren voorkomen. Hondsdolheid eist jaarlijks ongeveer 50.000 mensenlevens en miljoenen dierenlevens: de ziekte is in bijna 100% van de gevallen dodelijk. Daarom is het belangrijk dat iedereen die huisdieren houdt de symptomen van hondsdolheid kent om deze dodelijke ziekte bij katten vroegtijdig te herkennen en zichzelf tegen besmetting te beschermen.

Pathogeen en infectieroutes

Hondsdolheid wordt veroorzaakt door een neurotroop virus uit de familie Rhabdoviridae, het rabiësvirus. Het is een cilindrisch micro-organisme met afmetingen van 180 x 75 nm, bestaande uit een envelop en een ribonucleoproteïnekern die genetische informatie bevat. Het rabiësvirus is bestand tegen temperaturen onder nul en blijft enkele maanden levensvatbaar in bevroren toestand. Het wordt echter binnen enkele minuten gedood door blootstelling aan ultraviolet licht, ontsmettingsmiddelen en verhitting tot 100 °C.

De ziekteverwekker wordt overgedragen van een besmet dier door een beet of door contact van speeksel met een beschadigde huid of slijmvliezen. Vanuit de infectiehaard dringt het virus door tot het ruggenmerg en de hersenen, waar het zich nestelt, vermenigvuldigt en zenuwcellen beschadigt. Dit leidt tot ernstige verstoring van het centrale en perifere zenuwstelsel, en vervolgens ook andere organen. De infectie wordt het vaakst overgedragen door wilde dieren (egels, vossen, vleermuizen) en in bewoonde gebieden door zwerfkatten of -honden.

Symptomen van rabiës bij huiskatten

De ziekte manifesteert zich pas nadat het rabiësvirus zich actief heeft vermenigvuldigd en in voldoende aantallen aanwezig is om zich door het hele lichaam te verspreiden. De incubatietijd duurt 10 tot 40 dagen; bij kittens kan deze 6-7 dagen bedragen.

De eerste tekenen van rabiës bij een kat zijn veranderingen in het gedrag: het dier wordt overgevoelig voor alle externe prikkels – geluiden, licht, aanraking. De stemming van het huisdier is zeer instabiel en kan snel omslaan van kalm naar agressief. Afhankelijk van de vorm van de ziekte doorloopt rabiës verschillende stadia.

Wanneer rabiës zich in zijn klassieke vorm ontwikkelt, verloopt de ziekte als volgt:

• In de beginfase (de zogenaamde prodromale fase, die ongeveer 4 dagen duurt) wordt de kat wispelturig, weigert te spelen en eet slecht.
• De volgende fase (die ongeveer even lang duurt) kenmerkt zich door prikkelbaarheid, agressiviteit, de behoefte om alleen te zijn en een verminderde coördinatie van de bewegingen.
• Het laatste stadium, het verlammingsstadium, wordt gekenmerkt door overmatige speekselproductie, watervrees, verlamming van de keelspieren en eindigt met de dood van het dier.

Bij de niet-agressieve vorm van rabiës kan de opwindingsfase "afzwakken", waarna de kat, die zich al een paar dagen niet helemaal lekker voelde, plotseling stopt met drinken, slikbewegingen maakt alsof ze stikt, constant kwijlt en onvast gaat lopen. De kat sterft vervolgens aan algehele verlamming.

Er bestaat ook een atypische vorm van rabiës, die qua diagnose het gevaarlijkst is. De toestand van de kat verbetert periodiek, om vervolgens weer te verslechteren. Dit kan enkele maanden tot een jaar duren, waarbij het dier steeds verder uitgeput raakt, gevolgd door maag-darmverlamming, algehele verlamming en uiteindelijk de dood.

Als uw kat deze symptomen vertoont, moet u hem onmiddellijk isoleren en elk contact met mensen of andere huisdieren vermijden. Neem vervolgens contact op met uw dierenarts en meld de vermoedelijke rabiësbesmetting. Als uw kat u heeft verwond (gebeten of gekrabd), was de plek dan onmiddellijk grondig met warm, stromend water en zeep.

Huiskatten waarvan wordt vermoed dat ze rabiës hebben, worden 2 tot 8 weken in quarantaine gehouden. Als de aandoening van het centrale zenuwstelsel bijvoorbeeld wordt veroorzaakt door de ziekte van Aujeszky, of als het slikprobleem en de overmatige speekselproductie het gevolg zijn van een vreemd voorwerp in de keel, zullen andere symptomen van een rabiësvirusinfectie niet bij uw huisdier optreden. In geval van overlijden wordt de diagnose postmortem gesteld op basis van histologisch of immunofluorescent onderzoek van hersenweefsel. Helaas is er geen genezing voor deze ziekte.

Als u vermoedt dat een zwerfkat in uw tuin rabiës heeft, moet u dit melden bij de dierenarts. Het dier zal worden gevangen en in quarantaine geplaatst ter observatie. Het dier wordt als rabiësvrij beschouwd als het binnen twee weken niet is overleden.

Preventie van rabiës

De enige manier om rabiës bij katten te voorkomen is door vaccinatie. Het rabiësvaccin werd in 1885 ontwikkeld door Louis Pasteur en heeft duizenden mensen en honderdduizenden dieren gered. Katten kunnen gratis tegen rabiës worden gevaccineerd bij elke dierenkliniek in de stad. De volgende vaccins zijn populair in Rusland:

• Rabkan, RabifelMonovalente rabiësvaccins.
• QuadricatCombinatievaccin tegen rabiës, panleukopenie en luchtwegvirussen. De samenstelling bestaat uit twee preparaten die vlak voor gebruik gemengd worden.
• Nobivac RabiësEen droog combinatievaccin tegen rabiës, virale rhinotracheïtis, panleukopenie en calicivirusinfectie.
• Leucoripheline, een gecombineerd vaccin tegen rabiës, panleukopenie en respiratoire virussen bij katten.

Hondsdolheid bij een kat: video

De eerste vaccinatie voor katten wordt aanbevolen op een leeftijd van drie maanden. Twee weken daarvoor worden kittens ingeënt tegen wormen. Na de vaccinatie mogen kittens gedurende twee weken niet gewassen worden en niet naar buiten. Een boosterprik tegen het rabiësvirus wordt eenmaal per jaar gegeven; drachtige of zieke dieren mogen deze vaccinatie niet krijgen.

Lees ook:

• Rabiësvaccin voor katten
• Welke ziekten kan een mens oplopen door contact met een kat?
• Rabizin voor katten