Het voorouderlijk thuis van katten

De oorsprong van de huiskat is onderwerp van meer discussie dan die van welk ander dier ter wereld ook, maar onlangs is een groep wetenschappers erin geslaagd het mysterie rond hun oorsprong te ontrafelen en verschillende ondersteunende feiten te vinden.

Een team van wetenschappers uit zeven landen, afkomstig van de Universiteit van Californië, is er door middel van uitgebreid onderzoek en feitenanalyse eindelijk in geslaagd de oorsprong van de huiskat te bepalen en de datum van haar verwantschap met de mens te herzien. De specialisten verzamelden genetisch materiaal van bijna duizend moderne wilde en gedomesticeerde katten van over de hele wereld.

Uit het onderzoek bleek dat de voorouders van de huiskat oorspronkelijk de zogenaamde Vruchtbare Halvemaan bewoonden. Dit is een regio die tegenwoordig het Midden-Oosten, Zuidoost-Turkije, Palestina, Syrië, Iran en de Nijlvallei omvat. Het was hier dat katten voor het eerst nuttig bleken voor de mens, met name tijdens de ontwikkeling van de landbouw en de bestrijding van knaagdieren. Door de mens te helpen, profiteerden de katten zelf van deze symbiose. De ontwikkeling van de beschaving en het ontstaan ​​van handelsroutes speelden een belangrijke rol in hun verspreiding. De mensen uit de Vruchtbare Halvemaan wilden deze nuttige ontdekking graag delen met hun buren en verhandelden katten over de hele wereld.

Genetische analyses wijzen er ook op dat huiskatten geen verwantschap hebben met wilde katten uit Europa, Azië of Afrika. Dit is verrassend, aangezien alle moderne katten afstammen van minstens vijf verschillende vrouwtjes, waarvan de precieze afstamming momenteel nog onbekend is voor de wetenschap.

Lees ook:

• Wetenschappers hebben een kat gefokt die in het donker licht geeft.
• Interessante weetjes over katten
• Hoe maak je een origami kat?