Zandkat
ZandkatDe woestijnkat, of steppekat, behoort tot de familie van de wilde katachtigen en staat bekend om zijn vermogen om te overleven in de barre omstandigheden van droge woestijnen. Het is de kleinste van zijn verwanten, maar tegelijkertijd ook zeer behendig, sterk en veerkrachtig. Door hun aantrekkelijke uiterlijk zijn woestijnkatten gewilde huisdieren, maar deze schattige roofdieren zijn daarvoor eigenlijk niet geschikt.
Inhoud
Een woestijnkat in het wild
Het leefgebied van de woestijnkat, met zijn prachtige Latijnse naam Felis margarita, strekt zich uit van de Saharawoestijn via het Arabische schiereiland tot Centraal-Azië. Deze kat komt uitsluitend voor in hete, droge gebieden en leeft in zandwoestijnen met vrijwel geen vegetatie en in rotsachtige valleien begroeid met struiken. Het is een nachtdier, dat in het koude seizoen soms alleen in de schemering actief is. Overdag zoekt de kat beschutting tegen de hitte in holen, voornamelijk verlaten holen van corsacvossen, vossen en stekelvarkens. Als deze niet beschikbaar zijn, graaft de kat ondiepe gaten of vergroot hij de holen van knaagdieren.
Vanwege hun teruggetrokken levensstijl in afgelegen, droge gebieden is de exacte populatiegrootte van woestijnkatten onbekend, maar wetenschappers schatten deze op ongeveer 50.000 individuen. Om dezelfde reden weten felinologen zeer weinig over woestijnkatten, hun levensstijl en gewoonten. De enige resterende bron van informatie is het bestuderen van exemplaren die in dierentuinen leven.
Het leefgebied van individuele woestijnkatten kan wel 15 vierkante kilometer beslaan en overlapt vaak. Op zoek naar voedsel kunnen woestijnkatten tot 10 kilometer per dag afleggen. Ze hebben een hekel aan regen en slecht weer. Tijdens deze periodes verlaten ze liever hun holen niet, zelfs als dat betekent dat ze honger lijden. Natuurlijke vijanden van woestijnkatten zijn onder andere varanen, grote slangen, jakhalzen en roofvogels.
Ondanks zijn kleine formaat en kwetsbaarheid is de woestijnkat een sterk en krachtig roofdier, zeer veerkrachtig en snel, en kan snelheden tot 40 km/u bereiken.
De fluweelkat is van nature erg voorzichtig en niet sociaal. Als hij zich bedreigd voelt, zal hij proberen zich in een schuilplaats te verstoppen, maar als hij in het nauw gedreven wordt, zal hij terugslaan.
Voortplanting
In het wild duurt het broedseizoen ongeveer twee maanden en varieert afhankelijk van de locatie. In de Sahara is dat van januari tot april en in Pakistan van september tot oktober. De draagtijd duurt 59-63 dagen. Een nest bestaat meestal uit 3-5 kittens, zelden tot 8. De kittens openen hun ogen op een leeftijd van twee weken, beginnen te jagen op 5 weken en lopen vrij rond op 8 maanden. Ze bereiken de geslachtsrijpheid op een leeftijd van 9-14 maanden.
In gevangenschap leven fluweelkatten ongeveer 13 jaar en zijn ze meerdere keren per jaar vruchtbaar. Het fokken wordt bemoeilijkt door het feit dat ze hun pasgeboren kittens vaak verstoten. De meeste kittens wennen niet aan kunstmatige voeding en sterven.
Dieet
De woestijnkat is een roofdier. Zijn dieet bestaat uit alle prooien die hij kan vinden. Dit zijn voornamelijk kleine knaagdieren, insecten, spinnen, hagedissen en af en toe vogels. Ze kunnen lange tijd zonder water, omdat ze vocht uit hun voedsel halen.
De woestijnkat staat ook bekend om zijn vermogen om giftige slangen te jagen.
Tijdens het koude seizoen komen steppekatten soms dichter bij nederzettingen, maar ze raken geen huisdieren zoals vogels of katten aan.
Verschijning
De woestijnkat is een van de kleinste wilde katten, met een gewicht van ongeveer 3 kg als volwassen dier en een lichaamslengte van maximaal 55 cm. Zijn uiterlijk is enigszins ongewoon en best aantrekkelijk. Zijn vrij grote kop is licht afgeplat en versierd met grote oren en dikke bakkebaarden. Woestijnkatten hebben korte maar sterke poten. Hun voeten zijn bedekt met dikke, ruwe vacht, die de voetzolen beschermt tegen verbranding door hete grond.
De vacht is zacht en dik. Hij beschermt tegen de kou 's nachts en de hitte overdag. De kleur varieert van zandkleurig tot lichtgrijs met verschillende donkere strepen en markeringen die vaak in de algehele kleur overgaan. De vacht op de borst, kin en buik is erg licht.
Gevangenschap
Zandkatten worden in veel grote dierentuinen over de hele wereld gehouden, maar ze worden zelden in gevangenschap gezien. Zandkatten zijn absoluut niet geschikt voor een huis, laat staan een appartement. Ze hebben veel open ruimte nodig. In gevangenschap leven ze in ruime verblijven, die vaak zijn ontworpen om op hun natuurlijke leefomgeving te lijken.
Zandkatten die in gevangenschap zijn opgegroeid, raken gewend aan mensen en zijn minder agressief en schuw, maar spelen met ze is gevaarlijk. Ze kunnen ernstig krabben of bijten. Ze volgen hun instinct en zijn niet zo gemakkelijk te trainen als gedomesticeerde katten. Volwassen dieren in gevangenschap ervaren diepe stress, wat vaak leidt tot neuroses en gedragsproblemen. Een ander probleem is hun territoriumgedrag, dat, in tegenstelling tot dat van huiskatten, niet kan worden gecorrigeerd door castratie.
Wat geef je een woestijnkat thuis te eten?
Het dieet van een gedomesticeerde woestijnkat moet minimaal verschillen van dat van een wilde woestijnkat. Kleine levende knaagdieren zouden het grootste deel van het dieet moeten uitmaken. In dierentuinen krijgen katten vlees en vleesproducten te eten, en soms ook eieren en gevogelte.
Waar kan ik een zandkatje kopen?
Woestijnkatten worden doorgaans alleen door dierentuinen aan andere dierentuinen verkocht. De gemiddelde prijs voor een kitten is $2.000. Het is vrijwel onmogelijk om legaal een woestijnkat als huisdier te kopen. In Turkmenistan, Oezbekistan en Kazachstan vangen stropers soms volwassen woestijnkatten of hun kittens om ze te verkopen. Het kopen van dergelijke exotische dieren is niet alleen illegaal, maar ook gevaarlijk. Wilde dieren blijven hun hele leven wild en kunnen bovendien ernstige ziekten met zich meedragen.
Foto's en video's
De galerij bevat foto's van woestijnkatten (steppekatten) van verschillende leeftijden, geslachten en ondersoorten, die slechts in geringe mate van kleur van elkaar verschillen.
Video over woestijnkatten (steppekatten)
Lees ook:
Voeg een reactie toe