Afrikaanse zwartvoetkat (mierentijger)
Zwartvoetkat De Afrikaanse wilde kat is een charmant lid van de kattenfamilie, afkomstig uit Zuid-Afrika. Zijn kleine gestalte en prachtige gevlekte vacht verbergen een wild, roofzuchtig karakter met een onverzadigbaar jachtinstinct. Sinds 2002 staat de Afrikaanse wilde kat op de lijst van ernstig bedreigde diersoorten, waardoor het om deze en andere redenen moeilijk is om hem als huisdier te houden.
Inhoud
Zwartvoetkat in het wild
Zwartvoetkatten komen oorspronkelijk uit zuidelijk Afrika. Ze leven in graslanden en halfwoestijngebieden, waaronder droge, open savannes, waar veel kleine knaagdieren en grondbewonende vogels voorkomen. Deze kleine roofdieren nestelen in lege holen van stekelvarkens en aardvarkens, maar ook in lege termietenheuvels. Vandaar hun tweede, onofficiële naam: mierentijger. Zoölogen onderscheiden twee ondersoorten van de zwartvoetkat:
- Felis nigripes nigripes komt voor in Namibië.
- Felis nigripes thomasi (donkerder van kleur) wordt gevonden in Botswana.
Deze kleine "tijgers" zijn onvermoeibare jagers. Ze kunnen tot wel 16 kilometer in één nacht afleggen op zoek naar kleine zoogdieren en maken elk half uur een sprong om hun prooi te vangen. Meer dan de helft van deze sprongen is succesvol. Zwartvoetkatten jagen 's nachts in alle weersomstandigheden en hun overlevingsvermogen is opmerkelijk. Weinig roofdieren in droge gebieden kunnen bogen op een dieet dat bestaat uit 54 verschillende dier- en vogelsoorten. Bovendien kunnen deze katten lange tijd zonder water, door zoveel mogelijk vocht uit levend voedsel op te nemen.
De zwartvoetkat leidt een solitair leven. Mannetjes hebben een territorium van maximaal 15 vierkante kilometer, dat vaak overlapt met dat van vrouwtjes, dat ongeveer 10 vierkante kilometer beslaat. Zowel mannetjes als vrouwtjes markeren hun territorium. Vrouwtjes gebruiken voornamelijk geurmarkering, zoals tegen objecten wrijven, uitwerpselen of urine achterlaten op zichtbare plekken en krabben, terwijl mannetjes tot wel 12 keer per uur urine kunnen sproeien. De miauw van vrouwtjes is erg luid in vergelijking met dieren van vergelijkbare grootte. Van dichtbij gebruiken ze stillere geluiden: spinnen, gorgelen, sissen of grommen als ze zich bedreigd voelen.
Vrouwtjes bereiken de geslachtsrijpheid op een leeftijd van 8 tot 12 maanden. De periode van seksuele activiteit duurt slechts 1-2 dagen en bevruchting is slechts enkele uren mogelijk. Na de balts en de paring scheidt het paar zich. De dracht duurt 60-68 dagen. Er worden dan één of twee halfkale kittens geboren, die pas na 6 weken volledig behaard zijn, maar al na 3 weken uit het hol komen. Opvallend is dat ze, als ze bedreigd worden, niet naar huis terugkeren, maar zich verspreiden en zich in nabijgelegen schuilplaatsen verstoppen. Ze blijven stil totdat hun moeder hen roept. Na 7-8 weken beginnen de kittens te jagen op prooien die door hun moeder naar het hol worden gebracht, en na 3-4 maanden beginnen ze zelfstandig voedsel te zoeken. Vrouwelijke katten kunnen tot 2 nestjes per jaar krijgen.
De zwartvoetkat staat op de Rode Lijst van Bedreigde Soorten van de IUCN en in Bijlage I van het CITES-verdrag. Jacht is verboden in Zuid-Afrika en Botswana. Er leven iets meer dan 13.000 zwartvoetkatten in het wild, waarvan er ongeveer 10.000 geslachtsrijp zijn.
Video over Afrikaanse zwartvoetkatten:
Verschijning
De zwartvoetkat is de kleinste van alle Afrikaanse katten en is slechts iets groter dan de andere twee. roestvlekkatEn daarmee staat de soort op een respectabele tweede plaats op de lijst van 's werelds kleinste wilde katten. Mannetjes hebben een lichaamslengte van 37 tot 44 cm, met een staart van 16 tot 19 cm. Het gemiddelde gewicht is 1,9 kg. Vrouwtjes wegen gemiddeld 1,3 kg, met een maximum van 1,6 kg. Hun lichaamslengte bedraagt doorgaans niet meer dan 36 cm, met een staart van 12,5 tot 17 cm.
Laat u niet misleiden door de naam van deze katten. In feite is alleen het onderste deel van de poten dat de grond raakt, niet hoger dan de middenvoet en de pols, zwart. Over het algemeen is de kleuring erg mooi: geel of geelbruin met donkere vlekken en rozetten op het lichaam. Op de bovenpoten vormen donkere strepen ringen, in de nek is een soort 'halsband' te zien en op de snuit lopen twee duidelijke pijlen vanuit de ogen naar achteren.
Dankzij zijn kleuring is de kleine kat goed gecamoufleerd voor vijanden en blijft hij onopgemerkt door zijn prooi. Zijn grote ogen zijn perfect aangepast aan de jacht in het donker, en zijn ronde, beweeglijke oren vangen elk geluid op.
De zwartvoetkat is vrij gedrongen gebouwd met grote ogen, ronde oren, een korte staart en middelmatig lange poten. Bovendien heeft de zwartvoetkat slechts zes melkklieren (in tegenstelling tot acht bij andere katten) en een lichte, ongepigmenteerde huid, wat ongebruikelijk is voor dieren met een gevlekte vacht.
Karakter en gewoonten
De Afrikaanse zwartvoetkat is uitzonderlijk asociaal en trekt zich bij het minste geluid terug in een schuilplaats. Maar wanneer hij in het nauw gedreven wordt, zal hij zich fel verdedigen en daarbij ongelooflijke moed en vasthoudendheid tonen. Vrouwtjes worden vooral agressief tijdens het paarseizoen, de zwangerschap en de periode waarin ze kittens grootbrengt.
Zwartvoetkatten zijn voornamelijk actieve jagers. Ze zitten niet graag lang in een hinderlaag en wachten zelden op knaagdieren in de buurt van hun hol. Ze gebruiken de duisternis van de nacht en hun scherpe reukvermogen om sporen te volgen en zo dicht mogelijk bij hun prooi te komen totdat ze kunnen toeslaan. In tegenstelling tot andere katten klimmen ze niet graag in bomen. Hun gedrongen lichaam en korte staart zijn daar niet geschikt voor, maar ze kunnen wel krachtig in het zand graven om de vorm van hun hol te veranderen, waardoor het ruimer of dieper wordt.
De roofzuchtige aard van de zwartvoetkat is legendarisch onder de Bosjesmannen. Er wordt gezegd dat het dier in staat is een giraffe te doden. Dit is natuurlijk een overdrijving, bedoeld om zijn assertiviteit en roofzuchtige karakter te benadrukken. Het is echter wel degelijk in staat het onmogelijke te proberen. Ooggetuigen vertellen hoe een kat van 1,5 kg een struisvogel meer dan een uur lang op zijn nest besloop. Net toen het roofdier wilde toeslaan, stond de vogel op en verdween, zonder het te merken, in een stofwolk.
Dieet
Deze kleine roofkat voedt zich met kleine dieren, zoals woestijnratten en spitsmuizen, maar ook met kleine vogels, insecten en reptielen. Eieren zijn ook een favoriet. In zijn jachtdrift zal de kat zelfs niet aarzelen om prooien te vangen die twee keer zo groot zijn als hijzelf. Een haas of een zwarte trap kan dan zijn ontbijt zijn. Het zuinige dier laat geen restjes achter, maar bewaart ze in zijn hol en komt er later weer naar terug.
De zwartvoetkat heeft een zeer hoge energiebehoefte. In één nacht doodt hij ongeveer 14 kleine dieren en consumeert hij zo'n 250 gram gevarieerd voedsel, wat een zesde van zijn lichaamsgewicht is.
Gezondheid en levensverwachting
Er is zeer weinig bekend over de gezondheid van zwartvoetkatten in het wild. Wetenschappers hebben een ongebruikelijke ontdekking gedaan. hoge creatininewaarden en de ureumspiegel in het bloed van gezonde dieren. Bovendien hebben ze een hogere energiebehoefte dan andere Afrikaanse wilde katten. Ze zijn vatbaar voor dezelfde ziekten als huiskatten, dus worden ze in dierentuinen gevaccineerd tegen de belangrijkste infecties. Hun levensverwachting in gevangenschap is ongeveer 10 jaar.
De grootste bedreigingen voor de zwartvoetkat zijn de aantasting van hun leefgebied en het willekeurige gebruik van pesticiden, die ze per ongeluk binnenkrijgen. Andere bedreigingen zijn de impact van de mens op hun leefgebied, de ontwikkeling van de landbouw en de uitbreiding van veeweiden. Zwartvoetkatten kunnen gedood worden tijdens confrontaties met slangen, jakhalzen en caracals. Ze worden ook af en toe aangevallen door huishonden.
Natuurbehoud en gevangenschap
De zwartvoetkat is veel uitgebreider bestudeerd dan veel andere kleine katachtigen. Sinds 1992 omvat het onderzoek het monitoren van de dieren, het volgen van hun bewegingen met behulp van radiohalsbanden en het bestuderen van bedreigingen en de status van de soort in verschillende habitats. Wereldwijd worden er slechts ongeveer 50 zwartvoetkatten in dierentuinen gehouden, waarvan circa 20 in de Verenigde Staten en een paar in particulier bezit.
Zwartvoetkatten hebben moeite zich aan te passen aan een leven in gevangenschap en planten zich slecht voort. Veel dierentuinen hebben speciale fokprogramma's om de genetische diversiteit te behouden en inteelt te minimaliseren. Een van de belangrijkste fokcentra voor zwartvoetkatten is de dierentuin in Wuppertal, waar ze al sinds 1957 succesvol worden gefokt. Hier wordt hun internationale stamboek bijgehouden.
In 2011 beviel een zwartvoetkat van twee kittens door middel van kunstmatige inseminatie in het Center for the Study of Endangered Species in America. In 2012 werden in hetzelfde centrum embryo's geïmplanteerd in een gewone huiskat, die de zwangerschap succesvol voldroeg en een zwartvoetkitten ter wereld bracht.
Hybriden van zwartvoetkatten
Er worden succesvolle kruisingen gemaakt tussen de zwartvoetkat, de zandduinkat en de huiskat. Dergelijke experimenten vormen een bedreiging voor het voortbestaan van de soort, maar dat heeft fokkers er niet van weerhouden om te proberen een huiskat met een vergelijkbaar patroon te ontwikkelen. Het is waarschijnlijk dat de wereld van de katachtigen binnenkort verrijkt zal worden met een ander interessant ras.
Wie een gevlekte kat wil met een patroon dat lijkt op dat van de Afrikaanse zwartvoetkat, kan de volgende rassen overwegen: Ocicat, Californië schittert, bengaalse kat, Kanaani, Arabische Mau, Egyptische Mau of Serengeti.
Waar kan ik een Afrikaanse zwartvoetkat kopen?
Veel liefhebbers van exotische dieren zouden deze schattige wilde kat graag als huisdier willen hebben, maar het aanschaffen van een kitten is behoorlijk lastig. En het is niet alleen de prijs. Dit zeldzame dier is bedreigd en het bezit en de fokkerij ervan zijn streng gereguleerd. Volgens sommige schattingen kost een zwartvoetkat tussen de $10.000 en $15.000.
Foto's
De galerij bevat foto's van Afrikaanse zwartvoetkatten in hun natuurlijke leefomgeving en in dierentuinen.
Lees ook:
Voeg een reactie toe