Smaken katten en honden zoet?
Biologen bestuderen de fysiologie van de smaakzin bij dieren. Ze onderzoeken de structuur van smaakreceptoren, hun locatie en aantal, en de routes die signalen naar de hersenen sturen. Ze hebben vastgesteld hoe smaakperceptie zich vormt bij verschillende zoogdiersoorten, waaronder of honden en katten zoetheid kunnen detecteren.
Inhoud
Wat is smaak?
Het smaakzintuig is een vorm van chemoreceptie waarmee we de chemische samenstelling van tijdens de maaltijd ingenomen stoffen kunnen analyseren. Informatie over de stof die de mondholte binnenkomt, wordt "gelezen" door receptoren in de papillen van de tong. Vanuit deze biologische "minisensoren" wordt een signaal via zenuwvezels naar de hersenschors gestuurd.
Er zijn verschillende bekende smaaksensaties: zoet, zout, zuur, bitter en het recent ontdekte eiwit umami. Elk type smaakreceptor reageert alleen op een specifieke smaak, en als een bepaalde "sensor" ontbreekt, zal er geen smaaksensatie optreden. Mensen hebben ongeveer 9000 chemoreceptoren op hun tong, terwijl de meeste dieren er veel minder hebben: honden hebben er ongeveer 1700 en katten ongeveer 500.
Katten en honden hebben verschillende soorten smaakpapillen, die elk verschillen in vorm: paddenstoelvormige smaakpapillen bevinden zich rond de rand van de tong, bladvormige smaakpapillen langs de randen en omwallende smaakpapillen aan de tongbasis. Men denkt dat dieren bittere smaken detecteren met omwallende smaakpapillen, terwijl bladvormige en paddenstoelvormige smaakpapillen andere smaken detecteren. Zowel honden als katten hebben meer smaakpapillen voor bittere smaken dan voor andere smaken, maar dat is begrijpelijk: bijna alle gifstoffen hebben een bittere smaak en het vermogen om gevaar te herkennen is essentieel voor overleving.
Welke smaken kunnen katten onderscheiden?
Afgaande op het aantal receptoren is het smaakpalet van katten niet erg breed, maar ze zijn uitstekend in het vinden van voedsel omdat hun reukvermogen veel beter ontwikkeld is dan dat van mensen. Van de vijf bekende smaken kunnen katten er slechts vier onderscheiden: zuur, zout, bitter en umami. Katten zijn erg gevoelig voor de laatste twee.
Katten hebben een zeer scherp gevoel voor bitterheid dankzij een groot aantal receptoren die hiervoor verantwoordelijk zijn, en vermijden instinctief voedsel met een bittere smaak. Zout voedsel staat ze niet lekker, maar zuur voedsel vinden ze wel heerlijk: veel katten zijn dol op zuurkool of komkommer. De umami-smaak van eiwitrijk voedsel is ook erg aantrekkelijk voor katten. Daarom gebruiken sommige fabrikanten fosforzuur en glutaminezuur als smaakversterkers in kattenvoer.
Katten begrijpen de zoete smaak niet; ze voelen die niet. De reden hiervoor is puur fysiologisch: het gen dat verantwoordelijk is voor het herkennen van zoetheid is bij deze dieren inactief en ze missen receptoren voor deze smaak. Dit is bewezen door wetenschappers van het Philadelphia Chemical Senses Center (VS). En als uw huisdier graag ijs of gecondenseerde melk eet, is het niet de suiker die hem aantrekt, maar de zoetstoffen die erin zitten. traktaties vet of koolhydraten.
Kunstmatige zoetstoffen (natriumcyclamaat, aspartaam, sacharine) worden door katten als bitter ervaren en veroorzaken walging.
Welke smaken kunnen honden onderscheiden?
Honden kunnen, net als mensen, onderscheid maken tussen bittere, zure, zoute en zoete smaken. Daarom kunnen honden, in tegenstelling tot katten, een traktatie zoals een koekje of een stuk watermeloen heel goed waarderen. Bovendien hebben studies aangetoond dat honden receptoren op het puntje van hun tong hebben die specifiek zijn ontworpen om de waterkwaliteit te beoordelen.
Dierenliefhebbers staan er vaak versteld van dat katten erg kieskeurig zijn met eten, terwijl honden daarentegen zonder problemen oneetbare voorwerpen van de straat of uit de vuilnisbak opeten. Logischerwijs zouden honden betere smaakpapillen moeten hebben: ze bezitten drie keer zoveel chemoreceptoren als katten.
Het fenomeen van de "alleseter" bij honden komt voort uit een zeer goed ontwikkeld reukvermogen. Honden hebben ongeveer 125 miljoen reukklieren in hun neus, terwijl mensen er niet meer dan 10 miljoen hebben. Honden selecteren daarom voedsel dat ze "lekker" vinden op basis van geur, en omdat honden aaseters zijn, eten ze zonder problemen stinkend afval op.
Kynologen geloven dat de voedselvoorkeuren van honden vaak al tijdens de foetale ontwikkeling worden gevormd (dit wordt wel het "hondenequivalent van troostvoedsel" genoemd): wat de moeder eet tijdens de zwangerschap, zal de pup lekker vinden als hij geboren is.
Lees ook:
Voeg een reactie toe