De tong van een kat onder een microscoop
De tong van een kat wordt vaak vergeleken met schuurpapier of een rasp, omdat het oppervlak bedekt is met talloze kleine, scherpe papillen. Deze "ruwheid" helpt het dier zijn vacht te verzorgen, vuil en parasieten te verwijderen en ook de lichaamstemperatuur te reguleren. Gedetailleerde studies van dit orgaan onder een microscoop en met behulp van MRI hebben een schat aan interessante informatie over de structuur ervan opgeleverd. Deze kennis helpt niet alleen om het lichaam van de kat beter te begrijpen, maar heeft ook toepassingen in de ontwikkeling van nuttige huishoudelijke artikelen voor mensen.
Inhoud
Structuur en functies van taal
De tong van een kat bestaat uit longitudinale en transversale spieren, waardoor hij zeer flexibel en beweeglijk is. Het dier kan hem uitstrekken, in verschillende richtingen bewegen en bijvoorbeeld tot een schepvorm oprollen om te drinken. De tong dient voornamelijk om te eten, maar speelt ook een belangrijke rol bij de thermoregulatie. Zichzelf likken bij warm weer koelt het lichaamsoppervlak af, en een uitstekende tong kan wijzen op oververhitting.
De bovenste laag van de tong is bedekt met speciale, harde, stekelachtige papillen. Deze papillen zijn niet alleen essentieel om voedsel en drank in de mond te houden, maar ook om de vacht grondig te reinigen en opgehoopt vuil en grote insecten te verwijderen. Dankzij deze eigenschap hoeven katten, in tegenstelling tot honden, zelden gewassen te worden. Katten zijn echter niet in staat om al het vuil (inclusief haar) van hun tong te verwijderen en zullen het doorslikken. Daarom moeten eigenaren hun huisdier helpen met de verzorging van de tong om te voorkomen dat het zich in de darmen ophoopt.
Recent onderzoek
Tot voor kort was er geen serieus onderzoek gedaan naar de structuur en functie van de kattentong. In 2018 startte onderzoeker Alexis Noel van het Georgia Institute of Technology (Atlanta, VS) een gedetailleerde studie naar de structuur van de kattentong.
Het onderzoek omvatte het bestuderen van tongen van overleden huis- en wilde katten (de monsters werden aangeleverd door dierentuinen en fokkers). De resultaten werden daarom geëvalueerd op basis van monsters van zes katachtigen:
- Huiskatten.
- Rode lynxen.
- Puma's.
- Sneeuwluipaarden.
- Tijgers.
- Leeuwen.
De tongen van de katten werden onder een microscoop en met behulp van een MRI-scanner onderzocht. De foto's en video's werden vervolgens grondig geanalyseerd. Op basis van de verkregen gegevens kwamen de wetenschappers tot de volgende conclusies:
- De stijve papillen zijn niet kegelvormig (zoals eerder werd aangenomen), maar eerder gebogen klauwen. Deze vorm zorgt ervoor dat vloeistof (speeksel of water) door middel van oppervlaktespanning op de tong wordt vastgehouden. Dit ontwerp is zeer effectief. Het houdt vloeistof op de tong en voorkomt dat deze uit de mond lekt (iets wat vaak voorkomt bij honden, vooral bij rassen met overmatige speekselproductie).
- Tijdens het likken bereiken de papillen de huid en duwen de haarlaag terug. Daarmee wordt vocht aan de huid afgegeven. speeksel, wat zorgt voor verkoeling van de huid en oververhitting van het lichaam tegengaat.
- De papillen zijn beweeglijk. Tijdens het verzorgen kunnen ze van richting veranderen wanneer ze obstakels detecteren (zoals haarballen). Hierdoor kunnen ze niet alleen de bovenvacht, maar ook de dichte ondervacht reinigen. Bijna alle kattenrassen kunnen hun hele vacht dus gemakkelijk reinigen. Een uitzondering hierop vormen Perzische katten, die regelmatig geborsteld moeten worden om haarballen te voorkomen. knopen.
Dagelijkse toepassing van onderzoeksresultaten
Onderzoekers van het Georgia Institute of Technology zijn van plan de resultaten van hun werk te patenteren voor toekomstig gebruik in het dagelijks leven. Deze kennis zou nuttig kunnen zijn voor de ontwikkeling van nieuwe borstels en andere reinigingsapparatuur voor wollen oppervlakken (tapijten, kleding, enz.), maar ook voor het verzorgen van menselijk en dierlijk haar.
Volgens wetenschappers besteedt de wereldwijde schoonmaakproductenindustrie de laatste tijd meer tijd aan de ontwikkeling van nieuwe reinigingsvloeistoffen dan aan het verbeteren van borstels. Schoonmaakproducten bevatten vaak giftige stoffen die de gezondheid en het milieu direct of indirect kunnen schaden door zich in water en bodem af te zetten. Borstels, zelfs die van plastic, hebben daarentegen een lange levensduur en zijn minder giftig dan huishoudelijke chemicaliën. De unieke structuur van een kattentong zou gebruikt kunnen worden om nieuwe reinigingsmiddelen te ontwikkelen voor lastig te reinigen wollen of stoffen oppervlakken.
Bovendien kan het principe van papillenpenetratie in de diepere lagen van de vacht worden gebruikt om apparaten te ontwikkelen die medicijnen via dik haar of wol naar de huid brengen (zonder het getroffen gebied te hoeven scheren). Dit zou in de geneeskunde kunnen worden toegepast voor de behandeling van huidaandoeningen bij zowel mensen als dieren.
Alexis Noel en haar collega's hebben al een nieuw product gedemonstreerd: TIGR (tongue-inspired grooming). Het is een borstel met twee rijen tanden die de papillen van een kattentong nabootsen. De borstel is gemaakt met een 3D-printer. De zachte borstelharen maken het mogelijk om menselijk haar, zelfs klitten, zacht en moeiteloos te kammen. De borstel ontwart ook effectief zowel synthetische als natuurlijke vezels. Dit product zou daarom onder andere in de textielindustrie gebruikt kunnen worden.
Lees ook:
Voeg een reactie toe