Epilepsie bij honden

Epilepsie komt helaas vrij vaak voor bij honden. Deze aandoening wordt veroorzaakt door een plotselinge verstoring van de zenuwcelfunctie in de hersenen, waarbij een bepaalde groep neuronen overmatig veel energie begint af te geven. Dit leidt tot een onbalans, waardoor chaotische impulsen, vergelijkbaar met elektrische ontladingen, door het zenuwstelsel van het dier stromen. Deze impulsen veroorzaken epileptische aanvallen.

Sommige eigenaren, die bezwijken onder paniek, ondeskundig advies of verkeerde aanbevelingen, nemen de moeilijke beslissing om hun huisdier te laten inslapen. In de praktijk kunnen honden met epilepsie echter een lang en gezond leven leiden als de juiste behandeling wordt gekozen en factoren die aanvallen uitlokken worden geëlimineerd. Met de juiste aanpak kan de frequentie van aanvallen aanzienlijk worden verminderd en blijft het dier soms jarenlang symptoomvrij.

In de meeste gevallen kunnen de juiste medicijnen het aantal aanvallen tot een minimum beperken, bijvoorbeeld tot slechts een paar aanvallen per jaar. Het komt ook voor dat een hond met regelmatige medicatie gedurende een langere periode aanvalsvrij blijft en zich stabiel voelt.

Soorten en oorzaken van de ziekte

Allereerst is het belangrijk te begrijpen welke vormen van epilepsie bij honden voorkomen en waarom ze ontstaan.

Primaire epilepsie

Het wordt ook wel echte, idiopathische of aangeboren vorm genoemd. Men vermoedt dat deze vorm erfelijk is, hoewel het precieze overervingsmechanisme nog niet volledig duidelijk is. Het maakt niet uit of de hond een rashond of een bastaard is – de ziekte kan bij elk dier voorkomen, ongeacht de afkomst of uiterlijke kenmerken.

Wetenschappers hebben echter een aanleg ontdekt. ​​Zo worden bijvoorbeeld boxers, Bengaalse en Duitse herdershonden, teckels, jachthonden, Siberische husky's, Sint-Bernardshonden, poedels, Labrador retrievers, golden retrievers, collies, cocker spaniels, Ierse setters, miniatuurschnauzers en ruwhaarterriërs het vaakst getroffen.

Deze vorm van epilepsie komt doorgaans voor bij honden tussen de zes maanden en vijf jaar oud. Zelfs als uw hond het in deze periode ontwikkelt, betekent dit niet per se dat het te wijten is aan een genetisch defect. Mogelijk speelde een aanlegfactor een rol, die u simpelweg niet hebt opgemerkt.

Secundaire epilepsie

Secundaire epilepsie ontstaat als gevolg hiervan.

• beginnende tumoren of hersenbeschadigingen,
• vergiftiging (ook als gevolg van de activiteit van darmwormen),
• diabetes mellitus/hypoglykemie,
• eerdere ziekten (hart-, leveraandoeningen, maar ook infectieziekten, zoals bijvoorbeeld de pest),
• beten van giftige insecten, slangen,
• hypocalciëmie (lage calciumspiegel in het bloed),
• hypothyreoïdie (een disfunctie van de schildklier).

Tekenen en symptomen

Hoe manifesteert epilepsie zich bij honden? Hieronder bespreken we de meest opvallende tekenen en symptomen van deze aandoening. In een normale toestand vertoont een hond met epilepsie geen tekenen van de ziekte. Symptomen treden pas op tijdens een aanval. Een oplettende eigenaar zal echter veranderingen in het gedrag van zijn huisdier opmerken, waardoor hij of zij de benodigde medicatie snel kan toedienen.

Maar als we het hebben over de duidelijke tekenen van epilepsie bij een hond, dan zijn dat:

1. Het dier valt op zijn zij.
2. Convulsies/spasmen. De spieren van het dier trekken samen in de ledematen (alsof de hond ergens heen rent) of in het hele lichaam, alsof het dier een touwtje is.
3. Een hond die een epileptische aanval heeft, kan ogen hebben die dichtknijpen of juist in verschillende richtingen staren. De ogen kunnen inzakken of onregelmatig trillen.
4. Onvrijwillige lediging van de blaas en darmen.
5. De kaken zijn stevig op elkaar geklemd, maar er kan schuimend speeksel uit de mond komen.

Een epileptische aanval bij een hond kan enkele seconden tot 15 minuten duren (als de aanval langer duurt, moet u onmiddellijk een dierenarts bellen of uw huisdier naar de kliniek brengen). Na de aanval kan het dier verschillende gedragingen vertonen.

• Sommige snorhaarkatten zien er bang uit, proberen zich voor de eigenaar te verstoppen, drukken hun oren en staart tegen elkaar en laten met hun hele houding zien dat ze niet begrijpen wat er met hen gebeurt.
• Andere dieren vallen direct na een aanval in slaap (je mag het huisdier niet wakker maken, het zenuwstelsel moet tot rust komen; als je de hond wakker maakt, kan de epileptische aanval terugkeren).
• Weer andere dieren beginnen alles op te eten wat ze zien (zelfs oneetbare dingen, dus je moet je huisdier goed in de gaten houden om ervoor te zorgen dat het niets eet wat schadelijk voor hem kan zijn, zoals iets dat in zijn keel blijft steken).

Hoe kun je zien of je dier op het punt staat een epileptische aanval te krijgen?

Een epileptische aanval gebeurt niet zomaar. Er gaan altijd bepaalde symptomen aan vooraf, de zogenaamde "aura". Tijdens de aura wordt het dier nerveus, verliest het zijn coördinatie, produceert het meer speeksel en wil het zich verstoppen. Het voelt alsof het dier niet helemaal zichzelf is, alsof het een emotionele uitbarsting heeft. Als u een van deze symptomen opmerkt, is het essentieel om onmiddellijk de door uw dierenarts voorgeschreven medicatie tegen epilepsie toe te dienen (als de diagnose is bevestigd). Het is belangrijk om te weten dat de "aura" enkele dagen vóór de aanval kan optreden, of juist seconden ervoor. Het verschilt per dier.

Wat moet de eigenaar doen?

Wat moet u doen als uw hond epileptische aanvallen krijgt? Stapsgewijze instructies over hoe u ze kunt stoppen en uw huisdier kunt helpen:

1. Neem de kinderen mee.Het is een angstaanjagende aanblik; niet alle volwassenen kunnen rustig toekijken hoe een hond stuiptrekkingen krijgt. Verwijder ook andere huisdieren uit de kamer (honden of katten kunnen instinctief zieke of zwakke dieren aanvallen, en een hond met een aanval is hulpeloos).
2. Beveilig de omgeving rondom het dier.Het is niet nodig om het dier op een bed of bank te slepen. Verwijder wel alles in de buurt dat het dier zou kunnen schaden (vallen, verwonden of snijden). Je kunt de kop van het dier op je schoot laten rusten of in ieder geval je handen onder de nek leggen (het dier zou tijdens een aanval op de grond kunnen vallen). Wees echter voorzichtig. De kaken klemmen zich heel stevig vast, waardoor het dier, zich daar volledig onbewust van, kan bijten ("zich stevig vastklampen").
3. Leg uw huisdier op zijn zij.Draai de kop om te voorkomen dat het dier stikt in braaksel of speeksel. Bovendien vermindert het opzij draaien van de kop aanzienlijk het risico dat de hond tijdens een epileptische aanval op zijn tong bijt, of dat hij achterover valt en stikt. Sommige mensen proberen een lepel in de zijkant van de bek te steken om de tong naar beneden te houden. Door onervarenheid, paniek bij de eigenaar of hevige stuiptrekkingen kan dit echter juist leiden tot letsel aan de tong en wangen.
4. Druk niet op de kop en nek van het dier.Vermijd het vastpakken van de kop of het lichaam van uw hond. Dit heeft geen invloed op de duur van de aanval, maar kan wel letsel veroorzaken. Wees er gewoon voorzichtig mee om uw huisdier geen pijn te doen.
5. AnticonvulsivaAls er al anticonvulsiva zijn voorgeschreven, kan de medicatie intramusculair worden toegediend om de aanvallen te stoppen, maar de aanval verdwijnt meestal vanzelf en vrij snel. Als de aanval aanhoudt, raadpleeg dan onmiddellijk een dierenarts.

Een hond behandelen voor epilepsie

Hoe behandel je epilepsie bij een hond? Is het mogelijk om de aanvallen therapeutisch te stoppen? Laten we eerst beginnen met de diagnose.

Ook als u merkt dat uw hond epilepsie heeft (de symptomen komen overeen), betekent dit niet dat u zomaar een behandeling kunt voorschrijven zonder een dierenarts te raadplegen. Het is namelijk zeer zeldzaam dat er slechts één medicijn wordt voorgeschreven. Vaak wordt de behandeling zo samengesteld dat de eigenaar twee of zelfs drie anti-epileptica moet toedienen. Het is onmogelijk om een ​​hond met epilepsie (vooral echte epilepsie) volledig te genezen. U kunt de duur of het aantal aanvallen verminderen, maar het risico op terugkeer blijft altijd bestaan. Sommige dieren kunnen met de juiste behandeling, voeding en verzorging jarenlang aanvalsvrij blijven!

Behandeling uitsluitend onder toezicht van een specialist.

Wees niet boos op uw dierenarts als de medicijnen die voor uw hond met epilepsie zijn voorgeschreven de aanvallen niet volledig stoppen. Vaak wordt een effectief medicijn gevonden door te experimenteren. De behandeling van epileptische honden begint met minimale doses, die geleidelijk worden verhoogd tot het gewenste resultaat is bereikt.

Schrijf geen medicijnen voor en stop er vooral niet zelf mee (door de dosering onjuist of abrupt te verlagen)! Dit leidt alleen maar tot frequentere en langdurigere aanvallen.

Vertrouw dus op uw dierenarts. Alleen zij weten hoe een hond met epilepsie behandeld moet worden. Het is waar dat het vinden van een effectieve behandeling niet altijd gemakkelijk is, omdat elk huisdier een individuele aanpak vereist. Sommige dieren zijn allergisch voor de medicatie, anderen braken en weer anderen ervaren juist verhoogde vermoeidheid. Daarom is het belangrijk om niet alleen te kijken naar het verdwijnen van de aanvallen, maar ook naar hoe uw huisdier zich de rest van de tijd voelt.

Bescherm uw huis of de verblijfplaats van uw hond. U kunt niet elke seconde bij uw huisdier zijn. U weet nooit wanneer de volgende aanval zal plaatsvinden. U bent er misschien niet en uw hond kan gewond raken. Daarom is het het beste om een ​​gedeelte van de kamer aan uw huisdier te wijden, dit af te zetten en meubels en gevaarlijke voorwerpen te verwijderen.

In sommige gevallen zijn pillen helemaal niet nodig voor een hond met epilepsie (als de aanvallen snel vanzelf overgaan of zeer zeldzaam zijn). Het is echter nog steeds het beste om de medicatie altijd bij de hand te hebben (bij voorkeur in een injectievloeistof en een spuit voor intramusculaire toediening en snelle verlichting van de aanvallen). Een hond met epilepsie behandelen met huismiddeltjes is absoluut uitgesloten! Al deze ouderwetse methoden zijn nutteloos.

Preventie van epileptische aanvallen

Om epileptische aanvallen bij uw hond te voorkomen, is het niet voldoende om alleen de door uw dierenarts voorgeschreven medicijnen toe te dienen. Bepaalde aanbevelingen moeten ook worden opgevolgd.

• Bezorg je huisdier geen stress.Niet fysiek, noch emotioneel. Minimaliseer stress. Dwing je hond niet om te gaan wandelen, zelfs niet als het een impulsief ras is. Sluit contact met andere dieren niet uit. Epilepsie is geen besmettelijke ziekte. Andere honden zullen het niet krijgen, maar een zieke hond zal verdrietig zijn zonder interactie met zijn soortgenoten (het is immers een roedeldier). Onthoud wel dat deze spelletjes niet te actief moeten zijn, om zijn zenuwstelsel niet te overprikkelen.
• Volg een speciaal dieet.Je zult de eiwitinname van je hond moeten verminderen. Het is onmogelijk om het volledig te elimineren, aangezien eiwit een bouwsteen is die nodig is voor alle cellen (niet alleen spieren, zoals veel mensen denken). Er zijn commercieel verkrijgbare voedingsmiddelen die eiwitten bevatten die snel worden afgebroken. Dit is een ideale optie voor eigenaren van honden met epilepsie.
• VitaminenHet is het beste om vitaminesupplementen te geven. Kies supplementen die vitamine B6, mangaan en magnesium bevatten. Dit zijn uitstekende 'kalmerende middelen' die het risico op epileptische aanvallen verminderen. Deze medicijnen genezen de aanvallen echter niet! Ze helpen alleen het risico op aanvallen te verlagen.

Diagnostiek

Het opsporen van epilepsie bij honden is een complex proces dat uit meerdere stappen bestaat en in verschillende opeenvolgende stadia wordt uitgevoerd.

1. Allereerst interviewt de dierenarts de eigenaar en verzamelt een uitgebreide medische geschiedenis. Hierbij wordt onder andere gevraagd naar de specifieke aard van de aanvallen, de duur ervan, hoe het huisdier zich na de aanvallen gedraagt ​​en of naaste familieleden van het dier soortgelijke gezondheidsproblemen hebben gehad.
2. Vervolgens wordt een grondig klinisch onderzoek uitgevoerd. De specialist beoordeelt reflexen, reactie op externe prikkels, bewustzijnsniveau en meet de lichaamstemperatuur, bloeddruk en andere belangrijke indicatoren van de algehele gezondheid.
3. Laboratoriumonderzoek is een verplicht onderdeel van het onderzoek. Het bloed van de hond wordt onderzocht met een volledig bloedbeeld en biochemische analyse. Als er een vermoeden van epilepsie bestaat, wordt meestal een uitgebreid testpakket voorgeschreven om de elektrolytenwaarden en de glucoseconcentratie te controleren en leveraandoeningen uit te sluiten. Ook kunnen galzuur- en ammoniaktesten worden uitgevoerd. Schildklierhormonen – schildklierstimulerend hormoon (TSH) en thyroxine – worden eveneens getest om endocriene stoornissen uit te sluiten.
4. Om infecties die epileptische aanvallen kunnen veroorzaken uit te sluiten, wordt gebruikgemaakt van PCR-diagnostiek. Hiermee kunnen virale en parasitaire ziekten, zoals hondenziekte of toxoplasmose, worden opgespoord of uitgesloten.
5. De laatste fase van het onderzoek omvat doorgaans een MRI-scan van de hersenen met contrastvloeistof, evenals een analyse van het hersenvocht. Deze tests zijn nodig om ontstekingsprocessen, infecties of structurele veranderingen in het zenuwstelsel uit te sluiten.
6. Elektro-encefalografie wordt niet vaak gebruikt in de veterinaire praktijk, omdat het aanzienlijke storingen veroorzaakt bij onderzoek van een wakker dier. In sommige gevallen kan deze methode echter nog steeds gebieden met verhoogde epileptische activiteit in de hersenen identificeren.

Een uitgebreide, gespecialiseerde presentatie over epilepsie bij honden voor dierenartsen:

Heeft u vragen? Stel ze gerust aan onze dierenarts in de reacties hieronder. Hij of zij zal uw vragen zo snel mogelijk beantwoorden.

Lees ook:

• Bronchiale astma bij honden
• Mijn hond is gestoken door een bij: wat moet ik doen?
• Zantac voor honden