Aandoeningen van het zenuwstelsel bij honden

Ontstekingsziekten van het zenuwstelsel bij honden vormen een grote groep pathologieën, waaronder meningomyeloencefalitis en meningoencefalitis van diverse oorsprong.

Meningitis is een ontsteking van de membranen die het centrale zenuwstelsel omhullen, myelitis is een ontstekingsproces in het ruggenmerg en encefalitis is een ontsteking van het hersenweefsel. Bij meningitis is de subarachnoïdale ruimte betrokken bij het pathologische proces. Simpel gezegd raken de weefsels die zenuwcellen bevatten ontstoken.

Ontstekingsziekten van het zenuwstelsel bij honden

In de veterinaire praktijk worden meningitis en encefalitis niet als aparte ziekten beschouwd, omdat ze zich vaak gelijktijdig ontwikkelen vanwege de anatomische nabijheid van structuren in de schedel. Daarom wordt de overkoepelende term meningo-encefalitis gebruikt.

Hoewel deze aandoening niet wijdverspreid is, komt ze vrij vaak voor bij neurologische pathologieën bij honden, ongeacht de oorzaak.
Een ontstekingsziekte zoals meningo-encefalomyelitis wordt doorgaans onderverdeeld in twee typen:

• niet-infectieus
• besmettelijk

Infectieuze meningo-encefalomyelitis kan doorgaans worden veroorzaakt door bacteriën, schimmels, protozoa, parasieten, rickettsia en virussen. Tekenen van hersenbeschadiging zijn meer uitgesproken bij parasitaire, virale en protozoaire infecties, terwijl bacteriële infecties doorgaans gepaard gaan met meer uitgesproken hersenvliesbeschadiging.
Als het ontstekingsproces wordt veroorzaakt door rickettsia of schimmels, kan schade aan zowel de hersenvliezen als het hersenparenchym worden waargenomen, dat wil zeggen dat er diffuse symptomen optreden.

Aandoeningen zoals steroïd-afhankelijke meningitis, granulomateuze meningo-encefalitis en bepaalde vormen van meningo-encefalitis, die veel voorkomen bij verschillende hondenrassen, worden geclassificeerd als niet-infectieuze ontstekingsziekten van het zenuwstelsel. Er zijn aanwijzingen dat de ontwikkeling ervan het gevolg is van een immunologische stoornis. Ze kunnen succesvol worden behandeld met immunosuppressieve doses glucocorticoïden.

Ontstekingsproces - granulomateuze meningo-encefalitis

Een niet-etterende ontstekingsreactie bij dieren wordt granulomateuze meningo-encefalitis genoemd. Naarmate de ziekte vordert, treedt diffuse of focale schade aan het centrale zenuwstelsel op.
In de diergeneeskunde worden drie vormen van dit proces onderscheiden:

• Beperkte meningo-encefalitis, die wordt gekenmerkt door aantasting van de hersenstam.
• Gedissemineerde granulomateuze meningo-encefalitis, die wordt gekenmerkt door schade aan het cerebellum en het cervicale ruggenmerg, de onderste hersenstam en de grote hersenen.
• Optische granulomateuze meningo-encefalitis, een aandoening die de oogzenuwen en ogen aantast.

De precieze oorzaak van granulomateuze meningo-encefalitis is nog steeds onbekend. Sommige aanwijzingen suggereren dat deze ziekte immuungemedieerd is. Glucocorticoïden worden voorgeschreven voor de behandeling, maar de uitkomst is niet nauwkeurig te voorspellen. Als de ziekte snel voortschrijdt, is de prognose over het algemeen slecht.

Myasthenia bij honden

Myasthenia bij hondenMyasthenia gravis is een neurologische aandoening die de overdracht van zenuwimpulsen naar de spieren verstoort, wat leidt tot ernstige spierzwakte en vermoeidheid. Er wordt onderscheid gemaakt tussen aangeboren en verworven vormen van myasthenia gravis. De verworven vorm wordt meestal geassocieerd met auto-immuunprocessen, waarbij het immuunsysteem de eigen cellen van het lichaam aanvalt.

De belangrijkste symptomen van myasthenia gravis bij honden:

• zwakte van de ledematen, onvaste gang, kreupelheid;
• Moeite met slikken, verstikkingsgevaar;
• spiertrillingen en -spasmen;
• snelle vermoeidheid, zelfs bij geringe inspanning;
• In ernstige gevallen kunnen er episodes van tijdelijke verlamming optreden, vooral na inspanning.

De behandeling van myasthenia gravis bij honden is gericht op het verminderen van de symptomen en het voorkomen van complicaties. Een dierenarts kan anticholinesterase-remmers voorschrijven, die de zenuwimpulsgeleiding verbeteren. Bij de auto-immuunvorm worden ook immunosuppressiva gebruikt. Rust is aan te raden en overmatige lichamelijke activiteit te vermijden.

Bij verschillende hondenrassen

Een ernstige vorm van steroïd-afhankelijke meningitis met polyartritis kan zich bij beagles ontwikkelen tot een pijnsyndroom. Typisch ervaart het dier tijdens het verloop van de ziekte hevige pijn in de halswervelkolom. Aangezien volledige remissie van deze ziekte kan worden bereikt met toediening van steroïden, kan worden aangenomen dat de oorzaak ligt bij een auto-immuunstoornis.

Berner Sennenhonden zijn zeer vatbaar voor aandoeningen zoals polyarteritis ennecrotiserende vasculitisNet als in het vorige geval is de precieze oorzaak van meningitis bij dit hondenras nog niet vastgesteld, maar wanneer het dier met steroïden wordt behandeld, verdwijnen alle klinische verschijnselen.

Mopshonden tussen de 9 maanden en 4 jaar oud lopen risico op meningo-encefalitis. Deze ziekte verloopt doorgaans snel en heeft een slechte prognose. In de beginfase van meningo-encefalitis krijgen mopshonden epileptische aanvallen en diffuse schade aan het centrale zenuwstelsel. Honden kunnen tijdens het lopen met hun poten in de knoop raken, rondjes draaien, met hun hoofd tegen muren stoten, nekpijn ervaren en uiteindelijk blind worden. Dergelijke dieren sterven meestal binnen 2-3 weken en behandeling met steroïden en anti-epileptica is niet effectief.

Afhankelijk van de ernst van de aantasting van een bepaald gebied, kunnen de klinische verschijnselen van een ontstekingsziekte van het centrale zenuwstelsel sterk uiteenlopen: focaal, diffuus of snel van focaal naar diffuus.

De belangrijkste symptomen van meningitis bij honden zijn koorts en nekpijn. Een getroffen hond zal niet graag aan de lijn lopen, overgevoelig worden voor aanraking en stijfheid van de nekspieren vertonen. In ernstige gevallen kunnen ook een zijwaartse houding, overstrekking van de voorpoten en achterhoofdsbeenstrekking worden waargenomen.

Diagnose en behandeling

Bij de diagnose en het vaststellen van de oorzaak van meningo-encefalitis wordt onderzoek van de hersenvocht overwogen. Het afnemen van hersenvocht gebeurt onder narcose en wordt beschouwd als een relatief risicovolle procedure. Niet-invasieve beeldvormingstechnieken, zoals MRI en CT, worden ook onder algehele narcose uitgevoerd. Deze technieken worden niet als gevaarlijk voor het dier beschouwd; helaas levert een CT-scan echter niet altijd een nauwkeurige diagnose op.

De therapeutische behandeling van het dier hangt grotendeels af van de onderliggende oorzaak van de ziekte. Meestal worden steroïden in immunosuppressieve doses, symptomatische therapie en antibiotica gebruikt. De prognose hangt altijd af van de onderliggende oorzaak, maar bij steroïd-afhankelijke encefalitis is de prognose helaas slecht.

Heeft u vragen? Stel ze gerust aan onze dierenarts in de reacties hieronder. Hij of zij zal uw vragen zo snel mogelijk beantwoorden.