Leukemie bij katten: symptomen en behandeling

Leukemie is een zeer besmettelijke virusinfectie die onherstelbare schade aanricht bij katten en vrijwel onbehandelbaar is. Het risico op het ontwikkelen van leukemie is groter bij katten met een verzwakt immuunsysteem en bij katten die niet worden beperkt in hun bewegingsvrijheid buitenshuis. Katteneigenaren moeten op de hoogte zijn van de symptomen van de infectie, zodat ze indien nodig snel actie kunnen ondernemen.

Inhoud

1 Infectieroutes
2 Symptomen en vormen van de ziekte
3 Diagnostiek
4 Behandeling
5 Preventie

Infectieroutes

De verwekker van virale leukemie is een RNA-bevattend virus uit de retrovirusfamilie, dat zich actief vermenigvuldigt in jonge, snel delende cellen van het lichaam (beenmerg, epitheel van het maag-darmkanaal en de luchtwegen). Het virus is te vinden in gras, water en bomen, en kan ook worden overgedragen door bloedzuigende insecten na de beet van een besmette kat. Het virus overleeft ongeveer twee dagen in de omgeving, maar wordt vernietigd door lage temperaturen, hitte en blootstelling aan ontsmettingsmiddelen.

Wanneer een kat tijdens de zwangerschap besmet raakt, tast het virus niet alleen het volwassen lichaam aan, maar ook de foetussen: kittens worden vaak doodgeboren of overleven het niet. Bovendien worden virale micro-organismen uitgescheiden in melk, tranen, speekselHet virus wordt overgedragen via urine en bloed, waardoor een besmet dier leukemie kan overdragen op elke katachtige. Een huisdier kan besmet raken door het delen van voerbakken, kattenbakken, spelen met een andere kat, paren, of door beten of het verzorgen van een ander dier.

Belangrijk! Het kattenleukemievirus vormt geen gevaar voor mensen. De ziekte bij mensen is niet-viraal en wordt hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door genetische chromosomale afwijkingen of door te leven in gebieden met verhoogde stralingsniveaus.

Symptomen en vormen van de ziekte

Leukemie bij katten gaat altijd gepaard met een ernstige verzwakking van het immuunsysteem, wat zich uit in frequente ziektes met bijkomende complicaties en terugvallen. De symptomen hangen af van de aanwezigheid van een secundaire infectie, maar de volgende komen vaak voor:

frequente temperatuurstijging;
toegenomen slaperigheid en weigering om actieve spelletjes te spelen;
verlies van eetlust of weigering om te eten;
Vergrote en pijnlijke lymfeklieren.

Afhankelijk van de locatie van het virus kunnen bovendien de volgende verschijnselen worden waargenomen:

verhoogde speekselproductie (wanneer het virus aanwezig is in de speekselklieren en hun functie verstoord is);
braken en diarree (indien de darmen zijn aangetast);
glaucoom en uveïtis (in geval van oogletsels);
Onvastheid van de gang, verlamming van de ledematen (in geval van ruggenmergletsel).

Snel voortschrijdende leukemie bij katten veroorzaakt bloedarmoede, de ontwikkeling van lymfosarcoom of andere oncologische tumoren.

Leukemie bij een kat — Borsttumor de kat

Afhankelijk van de immuniteit van het dier kan virale leukemie in een van de volgende vormen voorkomen:

Tijdelijk (transiënt) – komt vrij zelden voor bij dieren met een sterk immuunsysteem, wanneer het virus volledig wordt onderdrukt. De ziekteverwekker blijft ongeveer drie maanden in de urine en het speeksel aanwezig, waarna het volledig door het lichaam wordt afgevoerd, het immuunsysteem herstelt en het dier herstelt.
Een latente infectie is typisch voor dieren met een sterk immuunsysteem, waarbij het virus wel in de weefsels aanwezig is, maar zich niet vermenigvuldigt. Een kat kan het virus jarenlang bij zich dragen, wat geen gevolgen heeft voor haar gezondheid, maar wel een gevaar vormt voor andere dieren.
Persisterende (virale replicatie) – ontstaat wanneer een verzwakt immuunsysteem er niet in slaagt te voorkomen dat het virus het beenmerg binnendringt, waarna het door witte bloedcellen door het hele lichaam wordt verspreid. Vooral het maag-darmkanaal, de luchtwegen, de blaas en de huid worden aangetast.

Diagnostiek

Alleen een dierenarts kan een diagnose stellen na het uitvoeren van een reeks tests, waaronder:

PCR (polymerasekettingreactie) is een snelle test met een hoge nauwkeurigheid voor het controleren van de aanwezigheid van het virus in het beenmerg;
De enzymgekoppelde immunosorbentassay (ELISA) is een snelle test om de aanwezigheid van virale afvalproducten in het bloed op te sporen;
Algemeen bloedonderzoek – om afwijkingen in de bloedsamenstelling en ontstekingsprocessen op te sporen;
Röntgenfoto's, echografie en MRI-scans worden gebruikt om tumoren of stoornissen in het functioneren van individuele organen en systemen op te sporen.

Als de testuitslag negatief of twijfelachtig is, maar er wel duidelijke symptomen van de ziekte zijn, wordt de test na een bepaalde tijd herhaald.

Behandeling

Momenteel bestaat er geen medicijn dat het leukemievirus volledig kan uitroeien. De behandeling van de ziekte bestaat daarom uit symptomatische therapie en ondersteuning van het immuunsysteem. De volgende middelen worden voorgeschreven als onderdeel van de behandeling van virale leukemie:

Immunostimulerende middelen, waarvan de lijst wordt samengesteld door een dierenarts op basis van de algehele gezondheid van het dier. Hiervoor worden vaak medicijnen gebruikt die voorgeschreven worden bij hiv-infectie (interferon, raltegravir of isentress, azidothymidine).
Breedspectrumantibiotica, afhankelijk van de locatie van de ziekteverwekker (penicillines, cefalosporinen, chinolonen).
Therapie tegen bloedarmoede en bloedtransfusie.
Chemotherapie wordt ingezet in ernstige gevallen waarbij de kanker is vergevorderd en de pathologische processen moeten worden gestopt. Een juiste behandeling kan de tumorgrootte verminderen, maar herhaalde kuren zijn vaak na enkele maanden nodig.

Belangrijk! Immunomodulatoren worden niet gebruikt bij leukemie, omdat ze een negatieve invloed hebben op jonge cellen die nog kunnen delen.

Als aanvullende therapie is het essentieel om een hoogwaardig, uitgebalanceerd dieet te bieden, waarbij alle maaltijden goed gaar gekookt moeten zijn. Dit voorkomt dat ziekteverwekkers via het voedsel het lichaam van de verzwakte kat binnendringen.

Zodra de toestand van het dier gestabiliseerd is, is het noodzakelijk om regelmatig de dierenarts te bezoeken om de immuunstimulerende therapie aan te passen en de algehele gezondheid te beoordelen.

Een huisdier met leukemie moet levenslang in quarantaine worden gehouden om besmetting van andere dieren te voorkomen en het dier te beschermen tegen andere infecties. De overlevingsduur van een kat met deze diagnose hangt af van de ernst van het virus en hoe lang het immuunsysteem in stand kan worden gehouden. Met de juiste zorg kan dit de tragische afloop met enkele jaren uitstellen, maar zelfs de meest optimistische prognose is doorgaans niet langer dan vier jaar.

Preventie

Gezien de hoge besmettelijkheid en prevalentie van leukemie, is het tijdig vaccineren van het huisdier het beste wat een eigenaar kan doen om de ziekte te voorkomen.

voor kittens – eenmalig;
Voor volwassenen – eenmaal per jaar.

Vóór vaccinatie is een test op leukemie verplicht, omdat de ziekte soms latent kan zijn en het vaccin de reactivering van het virus kan veroorzaken. Het is ook belangrijk om te weten dat het vaccin geen 100% bescherming biedt en niet geschikt is voor verzwakte dieren.