Waarom likt een kat zichzelf voortdurend?

Als uw kat zichzelf constant likt, is het belangrijk om de oorzaak van dit ongewenste gedrag te achterhalen. Het is mogelijk dat uw huisdier zichzelf vaak likt vanwege een medische aandoening die veterinaire zorg vereist. Normaal gesproken besteden huisdieren veel tijd aan het verzorgen van zichzelf, maar hun verzorgingsroutines zijn niet opdringerig en veroorzaken geen irritatie of huidbeschadiging.

Natuurlijke verzorging

Een gezonde kat verzorgt zichzelf nauwgezet; observaties tonen aan dat hygiëneprocedures ongeveer 30-50% van hun tijd buiten het slapen in beslag nemen. Er zijn verschillende natuurlijke redenen waarom huisdieren hun vacht likken.

Zuiverheid

Het oppervlak van de tong van een kat is bedekt met kleine, stijve borstelharen die dode haren, voedselresten en vuil verwijderen. Likken kan worden vergeleken met de essentiële verzorgingsroutine van mensen.

Dit soort hygiëne is vooral belangrijk voor langharige rassen. Als een Perzische kat niet voldoende tijd besteedt aan de verzorging, zal de vacht snel klitten. De vacht is met name gevoelig voor klitten op de rug tussen de schouderbladen, waar het dier niet met zijn tong bij kan.

Geur

Elk huisdier heeft een unieke geur, geproduceerd door klieren. Door zichzelf te verzorgen, verspreidt een kat zijn geur over zijn hele lichaam, waardoor hij herkenbaar wordt voor andere dieren. Het aaien van een kat laat een spoor van menselijke geur achter op zijn lichaam. Daarom besteden huisdieren na het aaien door hun baasje vaak ook veel tijd aan het verzorgen van zichzelf – ze moeten hun natuurlijke geur herstellen.

Na het eten wast een kat instinctief de geur van voedsel van zijn gezicht, om twee redenen. Als roofdier moet hij alle geuren verwijderen die hem tijdens de jacht zouden kunnen verraden. Als potentiële prooi voor een gevaarlijker dier verbetert hij zijn camouflage door de aantrekkelijke geur van voedsel te verwijderen.

Prettige herinneringen

Een moederpoes likt haar kittens direct na de geboorte. De kittens begrijpen al snel dat verzorgen gepaard gaat met prettige sensaties en ervaren deze behoefte als volwassen katten voortdurend. Het verband tussen verzorgen en genegenheid wordt bevestigd door het likken van haar baasje. Als reactie op aaien likt ze vaak de handen van haar eigenaar.

Reactie op water

De meeste katten hebben een hekel aan baden – ze vinden een natte vacht niet prettig. Daarom drogen ze hun vacht zorgvuldig af door flink te likken. Gedwongen baden kan soms een van de meest onaangename handelingen zijn. De laatste jaren adviseren dierenartsen steeds vaker dat baden niet nodig is – katten zijn van nature schone dieren en houden hun vacht schoon zonder shampoo of gel.

Seksuele jacht

Het wassen van de geslachtsdelen is natuurlijk gedrag; het verwijdert ontlasting en urineresten na het gebruik van de kattenbak en helpt de anaalklieren goed te functioneren. Tijdens de loopsheid likken katten echter zo hevig onder hun staart dat er een kale plek of huidirritatie in het genitale gebied kan ontstaan. Dit probleem komt voor bij seksueel volwassen reuen en teven die nog niet gedekt zijn. Dierenartsen adviseren sterilisatie direct na de eerste loopsheid om te voorkomen dat de seksuele drang zich vastzet.

Thermoregulatie

Katten hebben geen zweetklieren, waardoor ze moeite hebben om met warmte om te gaan. Om hun lichaamstemperatuur te verlagen, likken ze hun vacht. Hierdoor worden de haren bevochtigd met speeksel en buigen ze, waardoor er lucht bij de huid kan komen.

Nervositeitsirritatie

Likken helpt een kat te kalmeren na een conflict met soortgenoten, wanneer ze niet wil spelen of wanneer ze slaapgebrek heeft. Het likken van de vacht van een kat stimuleert de aanmaak van endorfine, hormonen die een prettig gevoel geven. Likken bevordert ontspanning en verlicht stressgerelateerde spanning.

Overmatig likken kan echter een reden tot bezorgdheid zijn voor eigenaren. Het is mogelijk dat het dier aanzienlijk ongemak of pijn ervaart, waardoor veterinaire zorg nodig is.

pijnlijke aandoening

Depressief gedrag, waaronder een gebrek aan zelfverzorging, wordt vaak beschreven bij verschillende kattenziekten. Huisdieren vertonen echter vaak juist meer activiteit tijdens ziekte – niet alleen door zichzelf te likken, maar ook door luid te miauwen, in hun huid te bijten en haren uit te trekken. Als dit gedrag zich voordoet, moeten eigenaren hun huisdier goed in de gaten houden en indien nodig een dierenarts raadplegen voor de voorgeschreven behandeling.

Wanneer actie vereist is:

1. De kat bijt in zijn vacht en heeft last van irritatie. Ectoparasieten, zoals vlooien, zijn vaak de oorzaak van dit ongewenste gedrag. Het probleem is gemakkelijk op te lossen: dierenklinieken en speciaalzaken verkopen effectieve medicijnen en halsbanden om huisdieren van insecten te verlossen.
2. De kat likt actief onder zijn staart, wrijft met zijn achterkant over de vloer en valt af of komt aan in gewicht. Dit gedrag kan worden veroorzaakt door ernstige anale jeuk als gevolg van een worminfectie. Soms zijn de wormen duidelijk zichtbaar in de ontlasting. De behandeling bestaat uit ontwormingsmiddelen, maar het is raadzaam om eerst een dierenarts te raadplegen voordat deze worden gebruikt. In tegenstelling tot huidparasieten zijn worminfecties besmettelijk voor mensen, en behandeling is daarom noodzakelijk voor zowel het dier als de eigenaar.
3. Het huisdier likt niet alleen, maar bijt en krabt ook aan de huid tot het bloedt. Er verschijnen grote kale plekken met tekenen van irritatie op het lichaam. De oorzaak van dit probleem zijn allergische reacties en stress. Als het dier extreem nerveus is door een verandering in de omgeving of de komst van een ander huisdier, moet het kalmeringsmiddelen krijgen die door een dierenarts zijn voorgeschreven. In geval van allergieën is de eerste stap het veranderen van het voer.
4. Atopische dermatitis kenmerkt zich ook door jeuk, huiduitslag in de buurt van de aangedane plek en haaruitval. De ziekte wordt veroorzaakt door ontstekingen en de behandeling vereist zorgvuldige medicatie.

Alle problemen die samenhangen met overmatig poetsen kunnen worden voorkomen door goed op de gezondheid van uw huisdier te letten. Regelmatige bezoeken aan de dierenarts voor preventieve controles, ontwormingskuren 3-4 keer per jaar en het creëren van een comfortabele omgeving om stress te verminderen, zijn essentieel.

Lees ook:

• Waarom slaapt een kat met het hoofd van zijn baasje op zijn kussen?
• Waarom ruiken katten zo lekker?
• Waarom jaagt een kat achter zijn eigen staart aan?