Welke smaken kunnen katten niet waarnemen?

Iedere katteneigenaar weet hoe verfijnd en exquise katten smaken. De exotische smaakvoorkeuren van deze charismatische dieren kunnen die van zwangere vrouwen evenaren: ze weigeren luxe kant-en-klaarvoer of vers vlees om met smaak aardappelschillen of watermeloen te verslinden. Wat motiveert een kat bij het kiezen van voedsel? Hoe goed is haar smaakvermogen ontwikkeld en kan ze alle nuances van smaak onderscheiden?

Welke smaken worden onderscheiden?

De sensorische centra bevinden zich in de hersenen, die bij katten in verhouding tot hun lichaamsgewicht zwaarder zijn dan bij andere vleesetende zoogdieren. Informatie over de smaak van voedsel wordt naar de hersencentra overgebracht via papillen aan de onderkant, zijkanten en punt van de tong. Katten hebben veel minder van deze papillen dan mensen: volgens verschillende schattingen ongeveer 500 vergeleken met onze 9000. Elk van deze paddenstoelvormige 'smaaksensoren' bevat echter een enorm aantal receptoren die in staat zijn de meest subtiele smaaknuances te detecteren.

Zoogdieren onderscheiden vier smaken: zoet, zout, zuur en bitter, met aparte receptoren voor elk. In de jaren zeventig ontdekten wetenschappers dat er een smaak bestaat die veel roofdieren, waaronder katten, praktisch niet kunnen waarnemen. voel je niet ― liefHet blijkt dat ze maar heel weinig receptoren hebben die nodig zijn om het te herkennen. Dit wordt blijkbaar verklaard door hun specifieke voedingspatroon. Herbivoren hebben koolhydraten nodig, die in overvloed aanwezig zijn in zoet voedsel. Carnivoren hoeven echter niet per se zoet voedsel te kunnen herkennen; zij hebben eiwitten nodig, oftewel vlees. Katten daarentegen zijn ware meesters in het herkennen van eiwitten.

Afgezien van zoet, wat katten nauwelijks waarnemen, zijn alle andere smaken voor hen toegankelijk. Bovendien beschikken deze dieren over receptoren die in staat zijn om verschillende bijzondere, aanvullende smaken te herkennen. De aantrekkelijkheid van elke smaak verschilt echter sterk.

Goed om te weten: Katten onthouden de smaak van bepaald voedsel vaak lang. Ze leggen een duidelijk verband tussen het voedsel dat ze gegeten hebben en de gevolgen daarvan. Bij het kiezen van voedsel laten deze dieren zich in de toekomst leiden door ervaringen uit het verleden. Een kat zal daarom in de toekomst geen gerecht eten dat een eetstoornis heeft veroorzaakt.

Bitter

Katten reageren zeer negatief op bitterheid. Bovendien hebben katten een zeer hoge gevoeligheidsdrempel voor bittere smaken, hoger dan honden, wasberen of beren. Experts raden aan om deze gevoeligheid te gebruiken om huisdieren ervan te weerhouden aan draden of andere voorwerpen te knagen. Dit kan door ze lichtjes te besproeien met een bittere oplossing.

Zuur

Katten daarentegen zijn dol op zure dingen en eten daarom graag zure room en gefermenteerde melkproducten, maar ook kant-en-klaar voer dat met zuren als conserveermiddel is gemaakt. Zuurreceptoren bevinden zich overal op de tong. Langdurige blootstelling aan voedsel met een hoge pH-waarde kan echter leiden tot de ontwikkeling van nierstenen (urolithiasis).

Zout

Katten kunnen deze smaak wel waarnemen, maar hun gevoeligheid ervoor is niet erg hoog. Het is namelijk zo dat de hoeveelheid natriumchloride in diervoeding optimaal is voor het lichaam van een carnivoor, dus extra inname vormt meestal geen probleem. Je huisdier zal dus wel zout eten, maar zonder veel enthousiasme, en zal waarschijnlijk te zout voer negeren. Het toevoegen van zout aan het voer van je kat kan ervoor zorgen dat ze meer water drinkt – zout eten maakt ze altijd dorstig.

Extra smaken

Naast de "basis" smaken zout, zuur en bitter, onderscheiden katten nog een aantal andere smaken:

• "Umami." Het heeft een smaak die dicht bij zout ligt, ook wel bouillonachtig of vleesachtig genoemd. Net als roofdieren reageren katten er gunstig op.
• De smaak van water. Het is verrassend, maar katten hebben speciale smaakreceptoren op hun tong waarmee ze de smaak van water kunnen waarnemen. Dit verklaart waarom katten zo graag kraanwater drinken: het is altijd vers. Probeer daarom de waterbak van je huisdier minstens een paar keer per dag te verversen.
• Aminozuur. Katten hebben van nature het vermogen om de aanwezigheid van carboxylamine-organische verbindingen – aminozuren – in voedsel te detecteren. Vlees bevat grote hoeveelheden van deze stoffen, waardoor uw huisdier gemakkelijk de versheid, het vetgehalte en andere eigenschappen van vleesproducten kan bepalen.

Dit is interessant. Katten kunnen niet alleen de versheid van hun prooi beoordelen door te proeven, maar ook vaststellen of het nog leeft en hoe lang het geleden is dat het is gestorven. Daarom geeft uw huisdier altijd de voorkeur aan voedsel van 35-40 °C (95-104 °F) – de temperatuur van vers gejaagd wild. Katten houden niet van gekoeld voedsel omdat ze bang zijn om verkouden te worden; ze denken simpelweg dat de "prooi" al te lang dood is en hun intuïtie zegt hen dat het giftig zou kunnen zijn.

De ontwikkeling van smaakpapillen bij dieren begint al in de baarmoeder. Met zes maanden kunnen kittens al alle smaken volledig onderscheiden. Volgens onderzoek worden smaakreceptoren bij carnivoren elke vier dagen vernieuwd. Deskundigen beweren dat kittens in de meeste gevallen de voedselvoorkeuren van hun moeder erven.

Lees ook:

• Wat is het geheugen van katten: hoe lang houdt het zich vol?
• Hoeveel uur per dag slapen katten?
• Borden over katten