Katten smaken niet zoet: waarom niet?

Kattenbezitters weten maar al te goed dat hun harige metgezellen soms echte fijnproevers kunnen zijn en weigeren te eten. Veel eigenaren denken dat hun huisdier gewoon kieskeurig is. Maar de onderliggende reden voor dit eetgedrag kan zijn dat katten geen zoetheid kunnen proeven. Hierdoor verwarren katten room met suiker met gewone melk.

Maar waarom gebeurt dit? Amerikaanse wetenschappers van het Monel Sensation Center in Philadelphia denken dat katten door bepaalde genetische en evolutionair-biologische mutaties geen zoetheid kunnen proeven.

We kunnen de smaken van zoet en bitter onderscheiden. Sommige carnivoren kunnen echter helemaal geen zoetheid waarnemen. Huiskatten behoren hiertoe. Waarom behouden deze dieren de receptoren die bitterheid detecteren, terwijl die voornamelijk in planten voorkomen? Een team van wetenschappers onder leiding van Gary Beauchamp heeft deze vraag grondig onderzocht. De resultaten van dit onderzoek zijn te lezen in een artikel in het wetenschappelijke tijdschrift Plos One.

Onderzoek naar smaakreceptoren bij dieren

Onderzoekers hebben aangetoond dat huiskatten de zoetheid in verschillende voedingsmiddelen niet kunnen proeven. Hoewel katten in principe zoetreceptoren op hun tong hebben, hebben deze hun functie verloren als gevolg van een mutatie in het T1R2-gen. Wetenschappers denken dat dit komt doordat katten voornamelijk vlees eten. Wilde katachtigen, zoals cheeta's, leeuwen, gevlekte hyena's en tijgers, kunnen ook geen zoete smaak waarnemen. Zeehonden en zeeleeuwen missen eveneens een zoete smaak. Katten en andere carnivoren kunnen echter wel onderscheid maken tussen andere smaken, zoals zuur, zout, bitter en umami.

De umami-smaak wordt veroorzaakt door mononatriumglutamaat. Deze stof komt voor in varkensvlees, rundvlees, kip en andere voedingsmiddelen. Bij huisdieren zijn maar liefst twaalf genen gevonden die verantwoordelijk zijn voor de bitterreceptoren. Wetenschappers besloten de reactie van deze genen op bittere stoffen te testen. Hiervoor transplanteerden ze deze genen in gekweekte cellen. Het experiment toonde aan dat minstens zeven genen verantwoordelijk zijn voor de waarneming van bittere smaak bij katten. Helaas hadden de wetenschappers niet genoeg gekweekte cellen om de overige vijf genen te testen.

Aantal en soorten smaaksensaties

Katten hebben ongeveer 470 smaakpapillenTerwijl mensen er ongeveer 9000 hebben. Ze kunnen bitter, zuur, zout en vooral beter waarnemen. umami — de smaak van vlees. Umami-receptoren worden gecodeerd door dezelfde eiwitten als bij andere zoogdieren, maar bij katten zijn ze aangepast aan specifieke aminozuren (bestanddelen van vlees).

Bijzonderheden van de waarneming van bittere smaak

De onderzoekers vergeleken vervolgens de waarneming van bitterheid bij katten met die van andere carnivoren, evenals omnivoren en herbivoren. Ze vonden 15 receptoren bij honden, 14 bij fretten en 13 bij ijsberen. De herbivore reuzenpanda heeft iets meer bitterreceptoren op zijn tong dan zijn gedomesticeerde soortgenoot, namelijk 16. Dit deel van de studie toonde duidelijk en ondubbelzinnig aan dat de waarneming van bitterheid op geen enkele manier verband houdt met de hoeveelheid plantaardig materiaal die de dieren consumeren.

Waarom katten geen snoep nodig hebben

1. Voor carnivoren is vlees de belangrijkste energiebron. Suiker speelt geen rol in hun dieet.

2. Het verlies van smaakpapillen voor zoet is evolutionair gezien gerechtvaardigd en vermindert het vermogen om voedsel te verkrijgen niet.

3. Het behoud van bitterreceptoren is belangrijk om blootstelling aan giftige stoffen uit het milieu te vermijden.

Kunnen katten zoetheid überhaupt ruiken?

De meest accurate formulering van een dergelijk antwoord is: Nee, ze voelen het niet.Zelfs als een kat iets zoets probeert, proeft hij suiker niet zoals wij dat doen. Maar soms lijkt het alsof hij er dol op is. Hoe kan dat?

Waarom worden katten nog steeds aangetrokken door zoetigheid?

Hoewel katten geen voorkeur hebben voor zoetigheid, kunnen ze wel aangetrokken worden door andere ingrediënten:

• olieachtige textuur, met name in zuivelproducten, ijs en botercrème;

• amylomorfe proteïne aroma, wat een reactie teweegbrengt in de umami-receptoren;

• instinctengericht op experimenteren, vooral op jonge leeftijd.

Gedrag afhankelijk van geur en textuur

De smaakperceptie wordt niet alleen beïnvloed door smaakreceptoren, maar ook door geur. Het reukvermogen van katten is 9 tot 16 keer sterker dan dat van mensen. Daarom kan geur aantrekkelijker zijn dan zoetheid. Veel katten genieten van zuivelproducten, niet vanwege de suiker, maar vanwege de vetten, eiwitten en textuur.

De schadelijke gevolgen van zoetigheden

Zelfs als een kat geen smaak heeft, zijn zoetigheden schadelijk voor haar:

• verhoogt het risico obesitas, diabetesleverziekten;

• kan veroorzaken indigestie, diarree;

• kunstmatige zoetstoffen (xylitol, aspartaam) zijn zelfs giftig voor katten.

Het is belangrijk om zelfs "potentieel veilige" snoepjes niet te geven, omdat vet en eiwitten kunnen leiden tot verdere gewichtstoename en problemen.

Praktische aanbevelingen voor eigenaren

Als je de vraag krijgt: "Smaken katten zoet?" of "Voelen katten zoetigheid?", antwoord dan als volgt: ze voel je nietmaar mogelijk ook geïnteresseerd in andere producteigenschappen. Om invoerfouten te voorkomen:

• Bied geen chocolade, snoep of koekjes aan - zelfs geen klein stukje;

• behandel me speciale kattensnacks formaat van staande texturen;

• Let goed op de ingrediënten - vermijd suiker, kunstmatige toevoegingen en lactose;

• Gebruik geen melk, alleen kattensnoepjes of speciale vetarme producten.

Tabel: Vergelijking van smaaksensaties bij katten en mensen

Conclusies

"De resultaten van ons onderzoek zullen katten en hun zorgzame baasjes zeker bevallen", zegt Jiang Peihua, een deelnemer aan het onderzoek. "We hebben ontdekt dat katten verschillende soorten bittere voedingsmiddelen kunnen proeven. Deze kennis zal helpen om de samenstelling van droog kattenvoer te verbeteren en onnodige ingrediënten te elimineren."

De reden waarom katten geen zoetigheid proeven, is te wijten aan het ontbreken van het benodigde gen en een evolutionaire aanpassing. De gewaarwording van textuur, geur en vet kan echter de illusie van zoetheid creëren. Eigenaren moeten onthouden dat zelfs zonder het waarnemen van zoetheid, voedsel dat suiker en zuivel bevat schadelijk is voor de gezondheid van een kat. Deze unieke eigenschap benadrukt de bijzonderheid van katten als carnivoren en hun voorkeur voor rijke, eiwitrijke en vlezige smaken.

De resultaten van het onderzoek toonden aan dat katten volkomen onverschillig staan ​​tegenover verschillende soorten snoep. Hun kieskeurige eetgewoonten worden verklaard door de aanwezigheid van diverse bitterreceptoren op hun tong. De bevindingen van het onderzoek zullen katteneigenaren helpen bij het kiezen van een dieet dat aansluit bij de veeleisende smaak van hun huisdieren, en kattenvoerfabrikanten in staat stellen de kwaliteit van hun producten te verbeteren.

Lees ook:

• Hoe katten onze wereld zien
• Welke smaken kunnen katten niet waarnemen?
• Smaken katten en honden zoet?