Melk stapt in een kat
Katten leven al eeuwenlang zij aan zij met mensen en zijn van kleine roofdieren, gedomesticeerd om knaagdieren te bestrijden, allang geëvolueerd tot geliefde metgezellen. Deze huisdieren hebben een merkwaardige gewoonte: ze kneden graag het lichaam van hun baasje, een knuffeldier of een ander dier waarmee ze bevriend zijn. De ritmische, masserende bewegingen bezorgen de kat duidelijk plezier: ze spint luid, sluit haar ogen en raakt in een soort dynamische trance, waarbij ze niet meer reageert op haar omgeving. Dit ongewone kattenritueel staat bekend als de "melkstap", en kattenspecialisten en dierenpsychologen hebben verschillende meningen over de oorsprong en betekenis ervan.
Redenen voor de "melkstap" bij katten
Een van de meest overtuigende theorieën over 'kattenmassage' is een reflex die in de kindertijd is aangeleerd en verband houdt met voeding. Een pasgeboren kitten, dat zijn moeder vindt door middel van geur, ervaart het enige plezier dat het kan: melk uit haar tepels zuigen. Tegelijkertijd kneedt het actief met zijn pootjes de buik van de moeder, waardoor de melkproductie wordt gestimuleerd.
Deze associatie tussen "pootmassage en plezier" wordt vervolgens in het bewustzijn van het dier verankerd, en in momenten van ontspanning en rust voert het dier reflexmatig deze "magische" bewegingen uit. De geloofwaardigheid van deze theorie wordt ondersteund door het volgende feit: bij katten die met flesvoeding zijn grootgebracht, komt de "melkstap" vaak niet voor.
Veel zoölogen geloven dat de "melkloop" bij katten voortkomt uit natuurlijke instincten die verband houden met het jagen en het vinden van rustplaatsen. Als roofdier is het voor katten belangrijk om hun prooi stiekem en geruisloos te benaderen. Daarom testen katten, ter voorbereiding op een aanval, de stabiliteit van hun hinderlaag door de ondergrond aan te stampen. In het wild gebruiken katten mogelijk stampbewegingen met hun poten om een slaapplek te creëren: zorgvuldig aangestampt gras vormt een veel betere slaapondergrond dan doornen en kleine takjes die alle kanten op steken.
Er bestaat ook een theorie dat de "melkwandeling" een manier is voor een kat om zijn territorium af te bakenen. Katten hebben klieren op hun wangen, kin, onder hun staart en op hun voetzolen die een geurige afscheiding produceren. Tijdens een "massage" laat een kat deze geursporen achter op een bed, een speeltje of het lichaam van de eigenaar, waarmee ze hun eigendom kenbaar maken. Dit is een uiting van extreme vriendelijkheid jegens mensen; alleen degenen voor wie de kat het grootste vertrouwen en de sterkste genegenheid voelt, krijgen de eer om teder "gekneed" te worden.
In sommige gevallen kan een kat agressief in plaats van zachtjes over het tapijt of de bank stampen. Dit kan komen door irritatie of wrok: de kat heeft niet op tijd gegeten of is ruw weggejaagd van een fijn plekje. Nadat uw huisdier zijn frustratie heeft geuit, kalmeert hij meestal en komt hij wellicht al snel naar zijn baasje toe om "het goed te maken" door tegen de benen aan te wrijven.
Kattenmassage als therapie met behulp van dieren.
Zelfs de reguliere wetenschap bevestigt dat katten een therapeutisch effect op mensen kunnen hebben. Een team van wetenschappers van de Universiteit van Minnesota voerde een reeks klinische studies uit, waaruit blijkt dat mensen die van katten houden aanzienlijk minder last hebben van depressie en 25% minder kans hebben op hart- en vaatziekten.
Het is bewezen dat na een massage met dit dier, vergezeld van een luid gespin, de mentale toestand van mensen verbetert en de pijn vermindert. Bovendien weet de harige "genezer" op de een of andere manier de pijnlijke plek te lokaliseren en masseert deze precies daar met zijn poten.
In sommige Europese landen bieden fysiotherapiecentra afdelingen voor 'kattentherapie' aan. In Groot-Brittannië bestaat bijvoorbeeld een betaalde dienst voor kattentherapie. Het dier (een gezonde, rustige en vriendelijke kat) wordt naar het huis van de patiënt gebracht en ze 'communiceren' enkele uren. Zelfs het aaien van de kat verlicht de spanning, en als de viervoetige 'therapeut' spint en met zijn poten kneedt, werkt het als een psychotherapeutische sessie.
Geniet er dus van als je kat de 'melkloop' op je lichaam oefent. En als ze haar klauwen uitslaat, schrik dan niet meteen en jaag haar niet weg. Maak deze uitingen van kattenliefde gewoon pijnloos: verplaats haar pootjes langzaam en voorzichtig van je hand of schouder naar een deken of bank. Daar kan ze verder kneden zonder krassen op je huid achter te laten.
Lees ook:
Voeg een reactie toe