De eerste honden in de ruimte
De eerste bemande ruimtevlucht vond plaats op 12 april 1961. Dit wordt tot op de dag van vandaag nog steeds op scholen onderwezen. Minder bekend zijn andere helden: de honden die onverschrokken de weg vrijmaakten voor de ruimteverkenning. Soms offerden ze hun gezondheid op, en soms hun leven.
Het grootste aantal ruimteproeven met honden vond plaats in de jaren 50 en 60. De intensiteit van dergelijke experimenten was destijds enorm, aangezien de race om de eerste bemande ruimtevlucht in volle gang was. Het grootste aantal kosmonauten in de vorm van honden werd gelanceerd in ruimtevaartuigen afkomstig uit de Sovjet-Unie en China.
Inhoud
De meest geschikte dieren
Voordat de mensheid de grens tussen de bovenste atmosfeer en de ruimte kon overschrijden, werd besloten dat dieren de pioniers zouden zijn. Twee geschikte soorten werden gekozen: honden en apen.
Tijdens het selectieproces ontdekten wetenschappers dat apen moeilijker te trainen en te disciplineren waren, vaak een wispelturig karakter vertoonden en zich rusteloos en onvoorspelbaar gedroegen. Honden daarentegen waren meer bereid om met de onderzoekers te interageren en waren minder vatbaar voor stress.
De wetenschappers benadrukten dat de honden die voor het onderzoek werden gebruikt, gewone bastaardhonden moesten zijn, die van de straat waren gehaald. Dit was omdat ze al een natuurlijk selectieproces hadden ondergaan en daardoor over uitstekende fysieke eigenschappen beschikten.
Raszuivere vertegenwoordigers vertoonden significant mindere prestaties op de volgende kenmerken:
- uitstekende immuniteit en herstelvermogen van het lichaam;
- vindingrijkheid en leervermogen;
- bescheidenheid in eten en een uitstekende spijsvertering;
- toewijding en de wens om mensen te behagen.
Aan de fysieke parameters werden speciale eisen gesteld:
- Een maximale hoogte van 35 cm en een maximaal gewicht van 6 kg – dit was een vereiste vanwege de afmetingen van de cabines in de raketten;
- kort haar – noodzakelijk voor een goede bevestiging van de sensoren aan het lichaam;
- vrouwen - het was voor hen gemakkelijker om in de ruimte een urineafvoersysteem te ontwikkelen;
- leeftijd - van 2 tot 6 jaar;
- Witte jaskleur - voor een zo gunstig mogelijke uitstraling op tv.
De dieren werden in paren de ruimte in gelanceerd om ervoor te zorgen dat er gemiddelde resultaten werden verkregen.
Geofysische raketten
Het onderzoek naar het lanceren van honden in de ruimte met dit type vliegtuig werd in drie fasen uitgevoerd:
- De raket bereikte een hoogte van 100 km. De snelheid van de raket bedroeg 4200 km/u, met een enorme versnelling en g-krachten tot wel 5,5. De dieren waren met speciale harnassen in bakken vastgemaakt. Na het bereiken van de maximale hoogte landde het voorste compartiment met de honden met een parachute terug op de grond. De experimenten resulteerden vaak in lichte verwondingen bij de dieren en in enkele gevallen zelfs in de dood.
- Hoogtes tot 110 km. De dieren werden in ruimtepakken met parachutes gelanceerd, en soms keerde slechts één van de twee metgezellen terug, en soms lukte alles. De duur van dergelijke vluchten bedroeg niet meer dan 20 minuten.
- Hoogte tot 450 km. In dit stadium landden de dieren zonder uitwerpsysteem in het neuscompartiment van de raket. Soms vergezelden andere diersoorten (konijnen, ratten, muizen) de honden. Tijdens één vlucht waren de dieren onder algehele narcose.
Testvoortgang
Vluchtgegevens werden strikt geheim gehouden. De dieren kregen bijnamen, wat lange tijd tot verwarring leidde over de deelnemers.
De honden werden aan elkaar gekoppeld op basis van hun psychologische compatibiliteit en comfortniveau, dus partners konden niet worden verwisseld. Eén vlucht kwam in gevaar toen een van de honden, die de volgende dag zou vliegen, ontsnapte tijdens een avondwandeling. Hij keerde echter de volgende ochtend terug en begon met een schuldige blik de handen van mensen te likken. De vlucht ging uiteindelijk toch door.
De wetenschappers behandelden de dieren met grote genegenheid: ondanks het feit dat hun dieet evenwichtig en strikt gecoördineerd was, probeerde iedereen stiekem een lekkere traktatie van thuis aan zijn huisdier te geven. Zelfs Korolev, die toezicht hield op alle tests, trainingssessies en experimenten en erop aandrong dat de verboden werden nageleefd, kon de verleiding niet weerstaan om zijn huisdieren te voeren. Hij nam de verwondingen en het verlies van elke hond zeer zwaar op, niet alleen als een tegenslag voor de vooruitgang van de ruimtevaart, maar ook als een persoonlijke verantwoordelijkheid jegens zijn trouwe dieren. Veel van de huisdieren werden na afloop van hun missies door het personeel van het testcentrum mee naar huis genomen.
Pionier
De eerste hond die in een baan om de aarde werd gebracht, was een tweejarige. Leuk vindenHet personeel van het testcentrum gaf haar deze bijnaam omdat ze luid en vaak blafte. Haar echte naam was Kudryavka. Vóór haar ruimtevlucht werden haar ademhalings- en hartslagmeters operatief geïmplanteerd. Ze werd geleidelijk aan gewend aan de cabine, zodat ze zich er thuis zou voelen. Om dit te bereiken bracht ze elke dag een korte tijd door in het compartiment waar ze na de lancering zou verblijven.
Voor de lancering was Laika gekleed in een speciaal pak, dat met draden aan de apparatuur was bevestigd. De draden waren lang genoeg om haar lichaamshouding te veranderen: ze kon vrij staan, zitten en liggen.
Op 3 november 1957 werd Laika de ruimte in gelanceerd. Haar vlucht was oorspronkelijk gepland voor een week, maar ze verloor haar functie na vier omwentelingen rond de aarde in 6-7 uur. De doodsoorzaak was oververhitting als gevolg van een ontwerpfout. Het ruimtevaartuig bleef vervolgens tot april 1958 in een baan rond de aarde, waarna het in de bovenste atmosfeer verbrandde.
De dood van Laika werd in de doofpot gestopt, er bleven nog een week lang berichten over haar toestand de ronde doen, waarna de media meldden dat de hond was ingeslapen. Dit nieuws veroorzaakte grote opschudding en werd met verdriet ontvangen door de westerse media.
Belka en Strelka
De volgende stap in de ruimteverkenning was de succesvolle terugkeer van levende wezens naar de aarde. De uitdaging lag in het langdurige verblijf van de dieren in een kleine ruimte. Hoewel de vlucht aanvankelijk slechts een dag zou duren, werden de honden getraind voor een verblijf van acht dagen in een baan rond de aarde.
Er waren veel kanshebbers voor deze sensationele fase van de ruimteverkenning, maar Belka en Strelka kwamen duidelijk als favorieten naar voren. Belka was erg actief en nam het voortouw bij alle taken. Strelka daarentegen was uiterst gereserveerd, maar wel heel aanhankelijk en vriendelijk.
De lancering vond plaats op 19 augustus 1960. Aanvankelijk, na het bereiken van de baan om de aarde, waren de hartslag en ademhalingsfrequentie van de dieren verhoogd, maar alle indicatoren normaliseerden zich binnen korte tijd. Voor het eerst werd er gebruikgemaakt van televisietracking, waardoor wetenschappers op aarde videobeelden van het ruimtevaartuig konden ontvangen.
Belka en Strelka herstelden snel in de ruimte, maar op een gegeven moment verslechterde Belka's toestand. Ze begon te braken en werd onrustig. Na de landing bleek uit tests dat de dieren gestrest waren, maar hun toestand stabiliseerde zich snel.
De honden werden meteen sterren; hun foto's en video's gingen de hele wereld over. De eerste dieren die succesvol uit de ruimte waren teruggekeerd, bleven in het onderzoekscentrum wonen. Een paar maanden na haar ruimtereis beviel Strelka van zes gezonde pups.
Beide honden bereikten een hoge leeftijd onder de hoede van de staat.
Hun vlucht markeerde de laatste stap in de bemande ruimtevaart. Maar de ruimtevluchten met honden eindigden daar niet. Ze gaan vandaag de dag nog steeds door, maar met nieuwe metgezellen aan boord: menselijke kosmonauten. Hun aanwezigheid maakt het mogelijk om de biochemie, genetica en cytologie van levende organismen in de ruimte te bestuderen en te monitoren.
Succesvolle missies en terugkeer naar de aarde
Na Laika werden er retourvluchten uitgevoerd. Belka en Strelka zijn bijzonder beroemd: de eerste honden die niet alleen in een baan om de aarde vlogen, maar ook levend en wel terugkeerden naar de aarde. Hun vlucht met het Vostok 5V-ruimtevaartuig in 1960 was een keerpunt: het bevestigde dat ruimtevaart mogelijk was zonder ernstige schade aan een levend organisme.
Tabel met de belangrijkste vluchten:
| Datum | Hondennamen | Vluchttype | Resultaat |
|---|---|---|---|
| 1957 | Leuk vinden | orbitaal | dood |
| 1960 | Belka en Strelka | orbitaal | succesvol |
| 1961–1966 | Veel hondenparen | suborbitaal | succesvol |
Dierenleven na vluchten
De meeste honden die succesvol terugkeerden, leefden nog lang. Strelka werd zelfs een "heldenmoeder": een van haar pups werd aan de Amerikaanse First Lady Jacqueline Kennedy geschonken. Deze verhalen versterkten de publieke opinie over dierlijke kosmonauten als ware helden.
Hoe werd de veiligheid van de honden gewaarborgd?
Er werden speciale, afgesloten cabines, ventilatiesystemen en automatische voersystemen ontwikkeld voor de dieren. De honden werden uitgerust met biotelemetriesensoren om hun hartslag en temperatuur te monitoren. Het voer werd verstrekt in de vorm van gelatineachtige mengsels om te voorkomen dat het in gewichtloze omstandigheden uiteenviel.
Ook de uitrusting en ruimtepakken werden voortdurend verbeterd: van eenvoudige pakken tot volwaardige beschermende capsules met zuurstofvoorzieningssystemen.
De bijdrage van experimenten aan wetenschap en geneeskunde
Onderzoek heeft aangetoond dat gewichtloosheid invloed heeft op het cardiovasculaire systeem, de ademhaling en de evenwichtsfunctie. Veel van deze bevindingen zijn toegepast in de geneeskunde, bijvoorbeeld bij de ontwikkeling van revalidatiemethoden voor patiënten na een operatie en bij het bestuderen van de effecten van langdurige immobilisatie op het lichaam.
Deze experimenten leidden ook tot de ontwikkeling van moderne reddingssystemen die een zachte landing en snelle evacuatie van de bemanning uit de capsule garanderen.
Tegenwoordig staan er in Rusland en daarbuiten monumenten voor Laika, Belka en Strelka. Hun heldendaden worden herdacht in musea en hun namen zijn symbolen geworden van de eerste stappen in de ruimteverkenning.
Lees ook:
Voeg een reactie toe