Waar leven wasberen in het wild?

Wasberen zijn schattige kleine dieren die vaak in dierentuinen in Rusland te vinden zijn of als huisdier worden gehouden door fokkers. In dit artikel vertellen we je waar wasberen leven, welke soorten er zijn en hoe ze in het wild leven.

Algemene informatie

De wasbeer (Latijn voor Procyon) is een vleesetend zoogdier uit de wasbeerfamilie, afkomstig uit gematigde en tropische klimaten. Hun uiterlijk, voedingsvoorkeuren en leefgebied kunnen enigszins variëren, aangezien er vier soorten wasberen in het wild voorkomen:

• Wasbeer;
• Wasbeereter;
• Cozumel-wasbeer;
• Guadalupe-wasbeer.

Aanvankelijk was het leefgebied van de wasbeer beperkt tot de overeenkomstige regio's van Zuid- en Noord-Amerika, maar met behulp van de mens hebben de dieren zich succesvol gevestigd op de eilanden, evenals in vele regio's van Eurazië.

Het is belangrijk op te merken dat in Rusland alleen vertegenwoordigers van de eerste soort voorkomen, aangezien het leefgebied van de andere drie wasbeersoorten te veel afwijkt van de klimatologische omstandigheden in ons land.

Om te begrijpen waar wasberen leven, hoe ze eruitzien en wat ze eten, raden we aan om elk van de vier soorten wat gedetailleerder te bespreken.

Wasbeer (Procyon lotor)

Deze meest wijdverspreide soort heeft zich succesvol gevestigd in de Ciscaucasia en de Westelijke Kaukasus, de walnootbossen van Kirgizië en Primorye. Het is deze soort die de meeste Russen associëren met de naam "wasbeer" en die in diverse afbeeldingen voorkomt. foto'sDeze harige Noord-Amerikaanse bezoeker is nu niet alleen in Rusland, maar ook in veel Europese landen te vinden.

Interessant feit! Deze wasbeer dankt zijn naam aan zijn gewoonte om al zijn voedsel te wassen, of het nu gaat om delicatessen uit een vijver, insecten die hij op het land heeft gevangen of fruit. De behoefte om voedsel af te spoelen is geen kwestie van hygiëne, maar eerder een onbewust gedrag, gevormd door evolutie en ingesleten als een reflex.

We herkennen de wasbeer aan zijn pluizige bruingrijze vacht met een kenmerkend streeppatroon en een donker "masker" op zijn gezicht.

De wasbeer is ongeveer even groot als een doorsnee huiskat of middelgrote hond. Een volwassen exemplaar weegt tussen de 5 en 9 kg en kan een lichaamslengte van 60 cm bereiken (plus een staart van ongeveer 20-25 cm). Hun omnivore aard, het vermogen om zich goed aan te passen aan verschillende klimaten en de behendige intelligentie en mobiliteit van deze kleine dieren hebben bijgedragen aan een aanzienlijke uitbreiding van hun leefgebied. Bovendien wordt deze soort in veel landen als huisdier gehouden, omdat ze gemakkelijk te temmen zijn en in gevangenschap tot wel 20 jaar oud kunnen worden.

Belangrijk! De wasbeer kan zich heel goed verdedigen tegen grotere roofdieren, dus als je er een in zijn natuurlijke habitat tegenkomt, kun je hem het beste niet laten schrikken of storen. De scherpe tanden van dit kleine roofdier vormen niet alleen een gevaar voor mensen, maar hij kan ook allerlei ziektes overdragen, die vaak door wilde dieren worden verspreid.

Kannibalistische wasbeer (Procyon cancrivorus)

Een wasbeersoort die uitsluitend leeft in de jungles en moerassen van Zuid- en Centraal-Amerika.

In tegenstelling tot zijn verwant, die zich succesvol in Rusland heeft gevestigd, heeft Procyon cancrivorus een gestroomlijnder lichaam. Zijn vacht is korter en ligt dichter tegen het lichaam aan, waardoor het dier slanker lijkt. Het heeft een standaardkleur, met een klassiek "masker" op het gezicht en een gestreepte staart.

De naam "kreeft" komt van zijn voorkeuren: het dier is dol op zeevruchten, maar als die er niet zijn, voedt het zich gemakkelijk met al het andere beschikbare voedsel, zoals insecten en kleine knaagdieren, bessen en plantenwortels, en het vernielen van vogelnesten.

Cozumel-wasbeer (Procyon pygmaeus)

Het is niet moeilijk om te achterhalen waar de zeldzame Cozumel-wasberen in het wild leven, aangezien de soort zijn bijzondere naam te danken heeft aan het Mexicaanse eiland Cozumel, gelegen in de Caribische Zee.

Interessant! Dit is een endemische soort die alleen voorkomt in de mangrovebossen van het eiland, die een gebied van 475 km² beslaan.².

Procyon pygmaeus verschilt qua uiterlijk van zijn Noord-Amerikaanse verwanten. Hij is aanzienlijk kleiner dan de wasbeer (en weegt doorgaans niet meer dan 4 kg).

Het dieet van de wasberen op Cozumel bestaat voornamelijk uit schaaldieren en amfibieën, hoewel ze, als ze de kans krijgen, ook graag smullen van de vruchten van de tropische Manilkara of zelfs van de gierst die op het eiland groeit.

Guadalupe-wasbeer (Procyon minor)

Het is niet moeilijk te begrijpen waar de wasberen van Guadeloupe leven, aangezien deze dieren hun naam te danken hebben aan hun leefgebied: het gelijknamige Franse departement op de Caribische eilanden.

De wasberen die op Guadeloupe leven, lijken qua uiterlijk sterk op hun Noord-Amerikaanse soortgenoten. Dit leidde ertoe dat veel wetenschappers dachten dat het niet om een ​​aparte soort ging, maar simpelweg om een ​​wasbeer die zich had aangepast aan het leven op een eiland. Procyon minor wordt echter nu erkend als een aparte soort vanwege een aantal significante verschillen in anatomie en biologie.

Belangrijk! De Guadeloupe-wasbeer staat op de lijst van bedreigde diersoorten omdat zijn leefgebied zich niet laat vestigen en de eilandbewoners actief op deze dieren jaagden vanwege hun prachtige vacht en vlees, dat veelvuldig in de lokale keuken wordt gebruikt.

Wasbeerhond

Belangrijk! Verwar een wasbeer niet met een wasbeerhond. Ondanks hun gelijkenis zijn het twee totaal verschillende dieren. De wasbeer behoort tot de wasbeerfamilie, terwijl de wasbeerhond tot de hondachtigen behoort.

Andere uiterlijke verschillen zijn onder meer:

• potenBij wasberen lijken ze op menselijke poten, en bij honden lijken ze op de poten van andere hondachtigen die we kennen;
• staartAlleen wasberen hebben cirkelvormige strepen, en bovendien is hun staart veel langer dan die van een hond;
• wolHonden zijn beter aangepast aan koud weer, daarom hebben ze een dikkere en langere vacht met een dichte ondervacht.

Het is ook belangrijk om te weten dat wasberen, zowel die in Amerika als in Rusland, uitstekende boomklimmers zijn, terwijl wasbeerhonden dat niet zijn. Ook hun leefgebieden verschillen. We hebben al beschreven waar wasberen in Rusland en andere landen leven. Wasbeerhonden komen in het wild voor in het noordoosten van Indochina, China, Japan, het Koreaanse schiereiland en de koudere klimaten van West-Europa.

Lees ook:

• Wat is het verschil tussen een wasbeer en een wasbeerhond?
• Hoe oud worden wasberen?
• Wasbeerhond: kun je er een als huisdier houden?