Waarom worden honden grijs?
Het is lastig te zeggen waarom honden grijs worden. Meestal gebeurt dit bij oudere huisdieren, van 5 tot 7 jaar oud. Grijze haren kunnen echter soms ook bij jongere dieren voorkomen. Wetenschappers en dierenartsen kunnen niet met zekerheid verklaren waarom haar zijn natuurlijke kleur verliest en een viervoeter grijs wordt. Het is alleen bekend dat het probleem wordt veroorzaakt door een verminderde productie van melanine, de stof die verantwoordelijk is voor de vachtkleur.
Inhoud
Oorzaken van grijs haar bij honden
Bij mensen en dieren is de haarkleur afhankelijk van melanine, een natuurlijk pigment dat wordt geproduceerd door melanocyten in de haarzakjes. Dit pigment is ongelijkmatig verdeeld over de haarschacht, wordt minder prominent naar de buitenste laag van de haarschacht en is vrijwel afwezig in de haarschubben.
Vergrijzing wordt veroorzaakt door onvoldoende of zelfs volledige afwezigheid van pigmentproductie. De melanineproductie neemt doorgaans af met de leeftijd, maar kan soms al op jonge leeftijd optreden. Het probleem ontstaat door blootstelling aan ongunstige factoren, die nader onderzocht moeten worden.
De precieze oorzaken van vroegtijdig grijs worden zijn nog niet vastgesteld. Er bestaan echter theorieën over de invloed van stress, omgevingsfactoren en veranderingen in de haarstructuur op de haarkleur.
- De kafnaald bevat tot wel 78% keratine, dat kleine, stevig aan elkaar klevende schubben vormt. Als er luchtbellen tussen komen, wordt de structuur verstoord, waardoor de illusie van verkleuring ontstaat.
- De haarzakjes produceren te weinig waterstofperoxide, de afbraak ervan wordt geremd, wat actieve vergrijzing veroorzaakt.
- Een grijze snuit is bij honden en katten vaak een teken van ernstige stress. Minder vaak wordt vergrijzing veroorzaakt door adrenaline en noradrenaline, en is dit vooral zichtbaar aan de flanken en op de rug.
Toegepaste diergedragswetenschap voerde een onderzoek uit met 400 honden. Het experiment toonde aan dat honden die constant stress ervaren, van nature nerveus zijn en 3-4 jaar oud zijn, het grootste risico lopen om vroegtijdig grijs te worden.
Welke stressvolle situaties maken grijs worden mogelijk?
- langdurige eenzaamheid;
- angst voor mensen of andere huisdieren;
- overmatige stress tijdens intense fysieke inspanning;
- angst voor harde geluiden en onbekende plaatsen.
Alle dieren die aan het onderzoek deelnamen, vertoonden angstig en rusteloos gedrag. Er werd geen verband gevonden met training, sterilisatie of de aanwezigheid van andere huisdieren. De vergrijzing was echter sterker bij vrouwtjes dan bij mannetjes.
Wanneer is een grijze hond normaal?
Over het algemeen wordt aangenomen dat gezondheidsproblemen geen rol spelen bij het ontstaan van grijs haar. Nieuwe onderzoeken suggereren echter dat grijs haar een teken kan zijn van hypothyreoïdie (een te trage schildklier). Hoewel grijs haar bij uw hond geen reden tot paniek hoeft te zijn, is het verstandig om uw dierenarts te raadplegen om er zeker van te zijn dat uw viervoeter gezond is.
Zonder specifieke oorzaken wordt vergrijzing als normaal beschouwd zodra een huisdier de leeftijd van 4 jaar bereikt. Jonge pups zijn niet vatbaar voor een tekort aan melanine, maar vanaf 1-2 jaar kan de vachtkleur veranderen.
Naarmate een huisdier ouder wordt, begint het proces meestal met het verkleuren van de snorharen. Cocker Spaniels, Pomerianen en Chihuahuas zijn bijzonder gevoelig voor vergrijzing van de snuit. Geleidelijk aan verspreidt de vergrijzing zich over het hele lichaam. In eerste instantie verschijnen er enkele witte haren, maar hun aantal neemt geleidelijk toe, waardoor er plekken met een ongelijkmatige kleur in de vacht ontstaan. Grijze haren op de staart komen zeer zelden voor.
Hoe verwijder je grijs haar?
Er bestaan speciale producten die grijze haren snel en effectief bedekken. Deze producten bevatten geen ammoniak, waardoor ze veilig zijn voor dieren. Het is echter beter om commerciële verfsoorten te vermijden en de behandeling in een trimsalon te laten uitvoeren. Huidirritatie en kleine wondjes die onder de vacht verborgen zitten, zijn namelijk contra-indicaties. Het is belangrijk om te onthouden dat het verven van donker haar niet wordt aanbevolen, omdat hiervoor een voorbehandeling met bleekmiddel nodig is, wat chemische brandwonden kan veroorzaken.
Grijze haren zijn niet per se een teken van ouderdom; grijze haren komen vaak voor bij jonge huisdieren. Stress vermijden kan vroegtijdige vergrijzing helpen voorkomen. Als er veel grijze haren zijn die zelfs op een lichte vacht opvallen, kan een trimbeurt overwogen worden, maar laat dit dan wel altijd door een professionele trimsalon doen.
Lees ook:
Voeg een reactie toe