Wederzijdse sympathie tussen honden en mensen

Honden kunnen warme gevoelens voor andere honden tonen. Dit is bewezen door Italiaanse wetenschappers. Genegenheid tussen honden ontstaat meestal tijdens het spelen.

We glimlachen naar onze metgezellen als zij naar ons glimlachen. Dit wordt emotionele 'besmetting' genoemd en wordt beschouwd als een teken van empathie, een eigenschap die niet uniek is voor mensen. Mensapen (chimpansees en orang-oetans) imiteren ook het gedrag van hun soortgenoten. En recentelijk zijn honden erkend als zogenaamde gevoelige wezens. Onderzoekers geloven dat de trouwe metgezellen van de mens in staat zijn tot empathie met hun baasjes en andere honden. De meeste hondenbezitters wisten dit echter al lang.

Over het experiment

Onderzoekers van het Natuurhistorisch Museum van de Universiteit van Pisa hebben ontdekt dat honden emotionele besmetting vertonen via hun lichaamsbewegingen. Harige huisdieren imiteren onbewust de acties van hun soortgenoten. De wetenschappers observeerden het gedrag van huishonden tijdens het spelen in een park in Palermo. Aan het experiment namen 49 honden deel (26 mannetjes en 24 vrouwtjes) van verschillende leeftijden, van puppy's tot volwassen honden. De onderzoekers observeerden de emoties van de dieren in verschillende situaties. Wanneer een hond wilde spelen, hurkte hij op zijn voorpoten en opende zijn bek.

Onderzoeksresultaten

Het oogcontact tussen de honden duurde minder dan een seconde. Gedurende die tijd imiteerden ze de gezichtsuitdrukkingen en houdingen van hun soortgenoten. De honden speelden gemakkelijker met oude vrienden dan met vreemden. De viervoeters imiteerden elkaar actief tijdens het spelen.

Uit het onderzoek bleek dat er een sterke vriendschap bestaat tussen honden.

Vertaling door O. V. Ryndina

Lees ook:

• Honden die paren: wanneer en hoe ze paren
• Spreekwoorden en gezegden over honden
• Kunnen honden huilen?