Feline immunodeficiëntievirus

Katten leven al 5000 jaar met ons samen en blijven ons verbazen met hun fenomenale eigenschappen: onbevreesdheid, een verbazingwekkende intuïtie en een opmerkelijke veerkracht. Een kat kan vallen van grote hoogte en temperaturen tot wel -80°C overleven zonder noemenswaardige gevolgen. Ondanks het populaire gezegde dat "katten negen levens hebben", zijn deze dieren vatbaar voor veel ziekten, waaronder infectieziekten. Een van de gevaarlijkste en meest dodelijke is FIV (feline immunodeficiëntievirus). Een liefdevolle eigenaar die de gezondheid van zijn of haar huisdier in de gaten houdt, moet de symptomen van deze ziekte en de behandelmethoden kennen.

Wat is FIV en hoe kan een kat ermee besmet raken?

Het humaan immunodeficiëntievirus (hiv) is een infectie die via het bloed wordt overgedragen door besmette lichaamsvloeistoffen. FIV wordt veroorzaakt door een micro-organisme van ongeveer 100 nm groot, het feline immunodeficiëntievirus (FIV), een retrovirus dat behoort tot de familie Retroviridae van RNA-bevattende virussen. Het blijft tot 4 dagen levensvatbaar bij kamertemperatuur, maar sterft binnen 30 minuten bij 60 °C. Antiseptica (alcohol, ether) inactiveren het virus binnen 5-10 minuten.

Deze ziekteverwekker vernietigt T-lymfocyten die verantwoordelijk zijn voor de immuniteit, macrofagen die bacteriën kunnen inslikken en monocyten, die deel uitmaken van macrofagen. De aanwezigheid van het Feline Immunodeficiëntievirus (FIV) bij een kat leidt daarom tot een volledige immuundeficiëntie, waardoor het dier gemakkelijk vatbaar wordt voor andere infecties. Volgens kattendeskundigen komt FIV bij ongeveer 10% van de katten voor; de ziekte treft het vaakst niet-gecastreerde, middeljarige en oudere katten die vrij rondlopen.

FIV wordt overgedragen via speeksel en bloed, waarbij beten en krassen de belangrijkste besmettingsroutes zijn. Kittens kunnen in de baarmoeder via hun moeder of via de moedermelk besmet raken, maar ook via een bloedtransfusie met besmet bloed. Eenmaal besmet met FIV, blijft een kat levenslang drager. FIV is soortspecifiek en, ondanks de vergelijkbare structuur met het menselijke hiv, is het niet besmettelijk voor mensen.

Fasen van de infectie en het klinische verloop

Na een infectie met het immunodeficiëntievirus doorlopen katten verschillende stadia, elk met zijn eigen kenmerken:

• Acute fase— ongeveer gedurende de eerste 1-2 weken na de infectie. Tijdelijke koorts, lymfadenopathie, verlies van eetlust en algehele malaise zijn mogelijk. Vaak verdwijnen de symptomen en komt de kat in de latente fase terecht.

• Latente of asymptomatische fase— kan maanden of zelfs jaren duren. Tijdens deze fase kan de kat er gezond uitzien, hoewel het immuunsysteem geleidelijk aan wordt aangetast.

• Stadium van manifestatie van immuundeficiëntie (AIDS-achtig syndroom)— wanneer de immuunafweer zodanig verzwakt is dat secundaire infecties, tumoren, stomatitis, schade aan interne organen en neurologische symptomen optreden.

Een indicator voor de voortgang van een infectie is een omkering van de CD4:CD8-ratio (een afname van het aantal CD4+ T-lymfocyten). Studies hebben aangetoond dat geïnfecteerde katten deze ratio gedurende een lange periode op een constant laag niveau houden.

Uit een onderzoek onder katten uit verschillende omgevingen bleek dat katten die in minder stressvolle omstandigheden werden gehouden (afzonderlijk, niet in overvolle groepen) een langzamer ziekteverloop vertoonden in vergelijking met katten die in een meer competitieve omgeving leefden.

De studie wees ook op een verband tussen de virusbelasting en de kans op ernstige klinische verschijnselen: hoe hoger de virusbelasting, hoe vaker een verslechtering van de toestand werd waargenomen, hoewel het moeilijk is om een ​​oorzakelijk verband aan te tonen.

Symptomen van FIV

Het feline immunodeficiëntievirus (FIV) ontwikkelt zich langzaam bij katten en kan de eerste 1-2 maanden asymptomatisch zijn. Daarna kunnen lichte koorts, zwakte en vermoeidheid optreden. Vervolgens normaliseert de conditie van de kat en kan het FIV gedurende een onbepaalde periode, soms wel meerdere jaren, geen andere symptomen veroorzaken dan een lichte vergroting van de lymfeklieren.

De virusreplicatie en de onderdrukking van de B- en T-lymfocytenfunctie in het lichaam van de kat gaan echter door. Door het immuunsysteem geleidelijk te onderdrukken, veroorzaakt het virus binnen een jaar of twee verstoringen in veel organen en systemen. Afhankelijk van de mate van schade aan het immuunsysteem en de aanwezigheid van secundaire infecties worden dan polymorfe, niet-specifieke symptomen waargenomen.

Tot de symptomen van immuundeficiëntie bij katten die zich ontwikkelen tegen de achtergrond van een verminderde immuniteit behoren de volgende:

• gebrek aan eetlust;
• gewichtsverlies, anorexia;
• lusteloosheid, apathie;
• chronische diarree;
• periodieke verhoging van de lichaamstemperatuur.

Katten met verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS) zijn vatbaar voor frequente ziekten die moeilijker te behandelen zijn dan normaal:

• ademhalingswegen;
• KNO-organen (otitis);
• mondholte (stomatitis, purulente en ulceratieve gingivitis);
• maag-darmkanaal;
• urinewegenstelsel (bacteriële blaasontsteking);
• ademhalingsorganen (bacteriële longontsteking);
• oculair (uveïtis, conjunctivitis, keratitis);
• Bacteriële en schimmelziekten van de huid (demodicose, dermatitis, notoedrose, ringworm, alopecia).

Het feline immunodeficiëntievirus (FIV) verhoogt het risico op het ontwikkelen van goedaardige en kwaadaardige tumoren, systemische bloedziekten, waaronder deficiëntieanemie, hemofilie en leukemie.

Diagnose van FIV

Bij een vermoeden van FIV (virusinfectie met immunodeficiëntie) zal de dierenarts eerst een bloedonderzoek laten uitvoeren. Als FIV aanwezig is, zal een volledig bloedonderzoek een verlaagd aantal rode bloedcellen en een verlaagd totaal aantal witte bloedcellen, inclusief lymfocyten en neutrofielen, aantonen.

Een screeningstest op antistoffen tegen het virus wordt beschouwd als de sleutel tot de differentiële diagnose van FIV. De test wordt uitgevoerd met behulp van ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay). De ELISA-test wordt aanbevolen voor katten ouder dan 6 maanden: kittens die specifieke antistoffen via de moedermelk hebben gekregen, kunnen een vals-positief resultaat vertonen.

De polymerasekettingreactie (PCR) wordt ook veel gebruikt om viraal DNA in bloed op te sporen. Het diagnostische voordeel van deze methode is dat het virus kan worden gedetecteerd bij katten die al geïnfecteerd zijn maar nog geen antilichamen aanmaken, en dat de ziekte kan worden vastgesteld in het stadium van intense viremie, wanneer de ziekteverwekker zich actief vermenigvuldigt.

Voor de diagnose van FIV in de diergeneeskunde wordt ook een chemische snelle diagnostische methode gebruikt, genaamd ICA. Deze methode is gebaseerd op chromatografie en toont de reactie tussen een antigeen en het bijbehorende antilichaam in biologisch materiaal. Het antigeen wordt twee weken na de infectie in het bloed van het dier gedetecteerd. Kwalitatieve immunochromatografische analyse (ICA) wordt uitgevoerd met behulp van testkits en is zeer betrouwbaar, waardoor het immunodeficiëntievirus bij katten in 95% van de gevallen kan worden gedetecteerd.

FIV-behandeling, verzorging van een zieke kat

Helaas is verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS) niet te genezen met medicijnen. Dit geldt zowel voor AIDS bij mensen als bij katten. De behandeling van deze retrovirale ziekte is symptomatisch en gericht op het versterken van het immuunsysteem en het bestrijden van de bijbehorende pathologieën. Deze behandeling moet tijdig en effectief zijn.

Antibiotica worden gebruikt om infecties te bestrijden die ontstaan ​​door een verzwakt immuunsysteem. De keuze van de medicatie hangt af van het type ziekteverwekker en de conditie van het dier. In gevallen van langdurige, aanhoudende hyperthermie (verhoogde lichaamstemperatuur) kunnen corticosteroïden worden gebruikt; deze hormonen worden echter over het algemeen niet voorgeschreven voor langdurig gebruik, omdat ze het immuunsysteem kunnen onderdrukken.

Als ondersteunende therapie kan de kat bloedtransfusies, intramusculaire of intraveneuze medicatie, multivitaminesupplementen en, in geval van aanzienlijk gewichtsverlies, anabole middelen die de celvernieuwing versnellen, voorgeschreven krijgen.

Katten met een virale immuundeficiëntie krijgen doorgaans medicatie voorgeschreven, naast symptomatische therapie. Feliferon - een geneesmiddel dat soortspecifiek (katten) interferon bevat.

Het heeft immuunstimulerende en antivirale effecten:

• Het onderdrukt de processen van virale reproductie door de structuur van hun RNA en membraaneiwit tetherin te verstoren;
• Verhoogt de weerstand van het lichaam tegen virussen.

Levensverwachting voor FIV

Met de juiste verzorging en een adequate reactie op symptomatische en ondersteunende therapie kan uw kat nog vele jaren leven.

Om dit te doen, moet je:

• Zorg voor een comfortabele levensstandaard voor haar en houd haar kamer schoon.
• Om je kat goed te voeden, moet het dieet gevarieerd zijn, veel calorieën bevatten en alle noodzakelijke voedingsstoffen, vitaminen en mineralen bevatten.
• Omdat een verstoord immuunsysteem verergerd wordt door stress (verhuizing, frequent reizen met het openbaar vervoer, de komst van nieuwe dieren in huis, abrupte veranderingen in het dieet), is het noodzakelijk het dier daartegen te beschermen.
• Het is van cruciaal belang voor een kat met FIV om besmetting met ectoparasieten (teken, vlooien, wormen) te voorkomen, aangezien deze veel ziekten overdragen. Indien mogelijk is het raadzaam om een ​​kat met FIV binnen te houden en uit de buurt van andere dieren te houden.

Preventie van hiv

Vaccinatie is doorgaans de belangrijkste preventieve maatregel tegen infectieziekten en parasitaire aandoeningen. Dit omvat vaccins tegen het feline herpesvirus (fHV) en het feline calicivirus (fHV en FCV), evenals het feline panleukopenievirus en het feline leukemievirus (FPV en FeLV). In 2002 werd in de Verenigde Staten een vaccin tegen het feline immunodeficiëntievirus (FIV) geïntroduceerd. Dit vaccin wordt echter niet beschouwd als een kernvaccin en is niet verplicht. In Europa is dit vaccin niet geregistreerd omdat de effectiviteit ervan niet is bewezen.

De FIV-vaccinatie bestaat uit drie injecties met een tussenpoos van 2-3 weken. Katten worden na de derde injectie als beschermd tegen het feline immunodeficiëntievirus beschouwd. Een herhalingsvaccinatie is jaarlijks nodig.

De algemeen aanvaarde en toegankelijke methoden voor hiv-preventie zijn tegenwoordig:

• Tijdige vaccinatie met essentiële vaccins;
• een routine medisch onderzoek ondergaan;
• tijdige behandeling van infectieziekten;
• verplichte keuring van alle dieren die een opvangcentrum of kinderdagverblijf binnenkomen;
• Dieren waarvan wordt vermoed dat ze FIV hebben, worden in quarantaine geplaatst totdat de resultaten van een laboratoriumdiagnose bekend zijn.

Als u een kat heeft, probeer dan contact met zwerfdieren te vermijden. Als u een nieuw huisdier in huis haalt, vooral een dat u van de straat heeft geadopteerd, laat het dan testen op FIV en herhaal de test na twee maanden. Het castreren of steriliseren van uw kat kan de neiging verminderen om met andere katten in contact te komen, te vechten en weg te lopen.

Een praktische gids voor eigenaren: leven met een FIV-positieve kat

Hieronder volgen aanbevelingen gebaseerd op actueel onderzoek en richtlijnen:

• Houd uw kat binnen en beperk het contact met zwerfkatten, met name gevechten en beten, aangezien dit de belangrijkste besmettingsroutes zijn.

• Als u andere katten in huis heeft, laat ze dan testen op FIV en overweeg ze van elkaar te scheiden om overdracht te voorkomen.

• Regelmatige preventieve controles en een goede mondhygiëne (tandreiniging, professionele tandheelkundige zorg) zijn belangrijk, omdat tandvleesontsteking het verloop van een infectie vaak verergert.

• Een evenwichtig dieet, het vermijden van stress en een snelle behandeling van eventuele infecties zijn essentiële maatregelen om de voortgang van de ziekte te vertragen.

• Indien nodig kunt u met uw dierenarts overleggen over het gebruik van antivirale therapie of deelname aan klinische studies, indien deze in uw regio beschikbaar zijn.

• Het monitoren van bloedwaarden en de immuunstatus (celgetallen, CD4/CD8-ratio, virale lading indien mogelijk) kan helpen bij het beoordelen van de aandoening en het afstemmen van de behandeling.

Tabel: Vergelijkende presentatie van enkele kenmerken van FIV

Lees ook:

• Bloed afnemen bij een kat
• Complexe vaccinatie voor katten
• Hoe bereid je een kat voor op sterilisatie?