Hondsdolheid bij katten

Hondsdolheid (van het Latijnse "rabies", wat "razernij" betekent) is een dodelijke ziekte die bijna alle zoogdieren en mensen treft. Hondsdolheid bij dieren werd voor het eerst beschreven door de oude Griekse wetenschapper Democritus van Abdera, en de overdrachtswegen naar mensen werden beschreven door de arts Cornelius Celsus in het begin van de 1e eeuw na Christus.

Tegenwoordig komt deze zoönotische ziekte wereldwijd in meer dan 150 landen voor. In Europa komt rabiës het meest voor bij vossen, wolven, jakhalzen, honden, wasberen, katten, vleermuizen en egels. Volgens statistieken sterven er jaarlijks miljoenen wilde dieren aan deze vreselijke ziekte.

Pathogeen en infectieroutes

De verwekker van rabiës is een neurotroop virus uit de familie Rhabdoviridae, geslacht Lyssavirus. - Hondsdolheidvirus. Varianten van dit pathogene micro-organisme kunnen specifiek zijn voor verschillende zoogdiersoorten, maar ze zijn allemaal besmettelijk voor mensen, honden en katten.

Het rabiësvirus is bestand tegen lage temperaturen; het blijft tot wel twee jaar levensvatbaar in de bevroren hersenen van een dood dier. Blootstelling aan hoge temperaturen, ultraviolet licht, ontsmettingsmiddelen, emulgatoren, alcoholen, alkalische vetoplosmiddelen en andere agressieve chemicaliën doodt dit niet-cellulaire organisme echter binnen 2-3 minuten.

Het rabiësvirus wordt uitsluitend overgedragen door contact, via speeksel. Een kat kan besmet raken door een beet of kras van een besmet dier, of door het eten van een besmet knaagdier. Eenmaal in het lichaam begint het virus zich snel te vermenigvuldigen en verspreidt het zich langs zenuw- en spiervezels. Het tast het centrale en perifere zenuwstelsel aan, waardoor geleidelijk de ademhalingsorganen, hartspieren, het bewegingsapparaat en het maag-darmkanaal verlamd raken, wat uiteindelijk tot de dood leidt.

Waarom is rabiës gevaarlijk voor katten? video

De incubatietijd van rabiës hangt af van de leeftijd van de kat, de hoeveelheid van het infectieuze agens en de plaats waar het het lichaam binnendringt (als het in gebieden dicht bij de hersenen terechtkomt, verloopt de ziekte veel sneller). Bij volwassen dieren verschijnen de eerste symptomen van rabiës meestal na enkele weken, terwijl de latentieperiode bij kittens 5-7 dagen duurt.

Vormen van rabiës, klinische symptomen

Deze ziekte bij katten kan in drie verschillende vormen voorkomen, die elk hun eigen symptomen hebben.

Klassiek

Deze vorm van rabiës komt het meest voor en duurt doorgaans 1-2 weken. Vroege symptomen van rabiës zijn onder andere gedragsveranderingen: de kat kan overdreven vriendelijk worden of juist agressief en asociaal. Deze prodromale fase gaat na een paar dagen over in de manische fase (de agitatiefase): de kat is hyperactief, prikkelbaar en onhandig. Er treden spiertrillingen en keelspasmen op, waardoor slikken moeilijk wordt. Kwijlen, schuimvorming rond de bek en stemverlies worden waargenomen.

Strabisme (scheelzien), anisocorie (verwijde pupillen) en troebeling van het hoornvlies ontwikkelen zich vaak. Periodieke convulsies worden waargenomen en de onderkaak van de kat hangt permanent naar beneden. De kat heeft geen eetlust of is verstoord: ze kan oneetbare voorwerpen kauwen (behang, gips, schoenen). Het laatste, depressieve stadium wordt gekenmerkt door de ontwikkeling van watervrees en lichtvrees, gevolgd door volledige verlamming, wat snel leidt tot coma en de dood.

Verlammend

De eerste fase van de verlammende vorm van de ziekte is vergelijkbaar met het klassieke verloop: de kat wordt ofwel overdreven aanhankelijk, lusteloos en apathisch, ofwel overdreven actief en prikkelbaar. Deze periodes van vriendelijkheid en agressie wisselen elkaar echter vaker af en verlopen sneller. Door de algehele schade aan het lichaam kan de kat bloed braken of bloederige diarree hebben. Bij deze vorm van de ziekte sterft het dier binnen drie tot vier dagen.

Atypisch

Deze vorm van rabiës komt minder vaak voor dan andere vormen en is moeilijker te diagnosticeren, omdat de neurologische verschijnselen bij katten meestal veel milder zijn of helemaal ontbreken. De volgende symptomen kunnen worden waargenomen:

• speekselproductie;
• symptomen van gastritis of enteritis;
• diarree;
• braken zonder aanleiding;
• plotseling gewichtsverlies;
• spieratrofie;
• verzakking van het derde ooglidstrabisme;
• hese stem;
• afname van de activiteit;
• weigering om te eten en te drinken.

De ziekte kan enkele maanden aanhouden, waarna de dood intreedt als gevolg van algehele verlamming.

Diagnose en behandeling

Met de huidige diagnostische hulpmiddelen kan geen rabiësvirusinfectie bij dieren worden vastgesteld. De diagnose is gebaseerd op de typische symptomen van de kat en de informatie van de eigenaar over contact met verdachte dieren.

Als er bij een kat symptomen van rabiës worden geconstateerd, moet het dier onmiddellijk worden geïsoleerd en gemeld aan de veterinaire dienst van de staat. Het dier wordt vervolgens 10 dagen in quarantaine geplaatst. Als een kat die mogelijk rabiës heeft iemand heeft gekrabd of gebeten, moet de wond onmiddellijk worden gewassen en met een ontsmettingsmiddel worden behandeld. Breng het dier vervolgens naar een dierenarts: mogelijk is een vaccinatiekuur ter preventie nodig.

Er bestaat geen behandeling voor rabiës bij katten. Besmette dieren worden geslacht en afgevoerd volgens de wettelijke procedures. Laboratoriumdiagnostiek wordt na de dood uitgevoerd. De hersenen van de overleden kat worden microscopisch onderzocht op de aanwezigheid van Babesi-Negri-lichaampjes en door middel van IFA (immunofluorescentietest) op de aanwezigheid van rabiësvirus-specifieke antigenen.

Preventie

De belangrijkste methode om katten te beschermen tegen rabiës is vaccinatie met een levend rabiësvaccin. Een levend vaccin bouwt iets sneller immuniteit op dan een geïnactiveerd vaccin, maar een geïnactiveerd vaccin is veiliger wat betreft de ontwikkeling van allergieën en bijwerkingen. Er zijn momenteel verschillende rabiësvaccins beschikbaar met een werkzaamheid van 96-98%. Sommige vaccins bieden een combinatie van effecten en beschermen katten niet alleen tegen het rabiësvirus, maar ook tegen andere ziekteverwekkers.

De meest populaire vaccins zijn:

• Russische Rabifel;
• Nederlands Nobivac-rabiësvaccinatie voor katten;
• Amerikaanse Defensor-3;
• Franse rabbijn;
• Duitse Quadricat.

Een kat waarvan het dierenpaspoort geen aantekening bevat over een rabiësvaccinatie, mag niet per trein of vliegtuig worden vervoerd en wordt niet toegelaten tot tentoonstellingen.

Katten krijgen vanaf 3 maanden leeftijd een rabiësvaccinatie, die jaarlijks herhaald moet worden. Vaccinaties worden alleen aanbevolen voor gezonde dieren; tijdens de dracht en na een operatie moet de vaccinatie worden uitgesteld. Een antiparasitaire behandeling moet 10-15 dagen vóór de geplande vaccinatie worden toegediend. Na de vaccinatie wordt aangeraden het dier 10 dagen in een warme ruimte te houden. Baden is verboden en het is raadzaam het dier niet naar buiten te laten en de activiteit te beperken.

Volgens de Russische wetgeving zijn rabiësvaccinaties voor dieren gratis bij staatsdierenartsenpraktijken. Rabiësvaccinaties voor katten kosten tussen de 130 en 150 roebel, terwijl vaccinaties bij particuliere dierenartsenpraktijken in Moskou, inclusief alle bijbehorende diensten, tussen de 250 en 1.000 roebel kosten.

Lees ook:

• Symptomen van rabiës bij mensen na een kattenbeet
• Salmonellose bij katten: symptomen en behandeling
• Hemobartonellose bij katten: symptomen en behandeling