Wat is het verschil tussen een wasbeer en een wasbeerhond?

Iedereen kent wel de schattige, glimlachopwekkende wasberen met hun grappige bandietenmaskers. Maar soms wordt de zeer gelijkende wasbeerhond (ook wel bekend als de wasbeerhond of de Oessoerivos) verward met dit dier. Hoe kun je ze van elkaar onderscheiden?

Vergelijkende zoölogische beschrijving

De wasbeer en de wasbeerhond behoren tot verschillende zoogdierfamilies. De wasbeer, in het Latijn Procyon genoemd, behoort tot de familie Procyonidae (wasberen), terwijl de wasbeerhond, Nyctereutes procyonoides, tot de familie Canidae (honden) behoort.

De dieren lijken alleen qua uiterlijk op elkaar, en dan nog alleen in hun gedrongen, kortbenige, mollige "figuur", dikke bakkebaarden en ongewone kleuren. De vacht van deze dieren is zwart-wit, en op hun gezichten zijn de contrasterende kleuren op een zeer originele manier gerangschikt, als een helder en opvallend carnavalsmasker. De vacht rond hun zwarte neuzen en jukbeenderen is sneeuwwit, en hun ogen worden omlijst door grote zwarte "brillen".

Maar daar eindigen ook de fysieke overeenkomsten, want deze dieren vertonen juist meer verschillen:

• De wasbeer is kleiner en lichter. Zijn lichaamslengte varieert van 45 tot 60 cm en zijn gewicht bedraagt ​​niet meer dan 6 kg, terwijl een hond tot 80 cm lang kan worden en tot 10 kg kan wegen.
• Wasbeerhonden hebben een dikkere en langere vacht.
• De vacht van de wasbeerhond is zandkleurig of bruin, terwijl de vacht van wasberen grijs is.
• De staart van de wasbeer is lang en heeft dwarsstrepen in een contrasterende kleur; de staart van de wasbeerhond is korter en heeft geen strepen.

Het grootste anatomische verschil tussen deze twee dieren (gemakkelijk visueel te herkennen) is de structuur van hun poten. Nyctereutes procyonoides heeft poten zoals alle hondachtigen, terwijl de voorpoten van Procyon op menselijke handen lijken: de tenen zijn flexibel en zeer gevoelig, waardoor het dier gemakkelijk in bomen kan klimmen en voorwerpen kan vastpakken.

Gewoonten en levensstijl

Onder natuurlijke omstandigheden er zijn wasberen Procyon leeft in de naald- en gemengde bossen van Noord- en Centraal-Amerika. Er bestaan ​​verschillende soorten Procyon: de gewone wasbeer, de Guadalupe-wasbeer en de Cozumel-wasbeer. In Eurazië komt slechts één soort voor, de gewone wasbeer. Deze dieren kiezen doorgaans een leefgebied in de buurt van water, waar ze nestelen in holen, rotsspleten en boomholtes. Ze leiden een solitair leven.

Het leefgebied van de wasbeerhond omvat bossen van de Oeral tot de regio Amoer, China en Japan. In Rusland komt de wilde Nyctereutes procyonoides voornamelijk voor in de regio Amoer. Hij vestigt zich bij voorkeur aan de oevers van rivieren en meren en bouwt zijn nesten in de buurt van dorpen en wegen. Wasbeerhonden graven geen eigen holen; ze kunnen overleven in een dassenhol of een nest bouwen in dicht struikgewas of tussen boomwortels. Dit dier is het enige lid van de hondachtigen dat een winterslaap houdt.

Zowel wasberen als wasbeerhonden zijn alleseters. Hun dieet varieert afhankelijk van het seizoen: ze eten graag kleine knaagdieren en vogels, vissen, rivierkreeften, kikkers, vogeleieren, insecten en smullen ook van fruit, bessen, noten en eikels. Wasberen die in de buurt van bewoonde gebieden leven, schromen niet om vuilnisbakken te doorzoeken of aas te eten op zoek naar voedsel.

Deze dieren hebben zeer verschillende persoonlijkheden. Wasbeerhonden zijn eigenwijs, zelfstandig, asociaal en kunnen agressief zijn. Ze kunnen niet goed overweg met andere dieren en zijn moeilijk te trainen. Wasberen daarentegen zijn sociaal, speels en goedaardig, erg nieuwsgierig en intelligenter dan veel gedomesticeerde dieren.

Volgens een Indiaanse legende was de wasbeer ooit een mens. Maar wel een sluwe, ondeugende en bedrieglijke. Hij bedroog iedereen en stal alles wat hij maar kon vinden, zelfs dingen die hij niet nodig had, puur "uit liefde voor de kunst". Dit extreem oneerlijke gedrag maakte de Oppergeest woedend, die in een vlaag van woede de bedrieger en kleptomaan in een dier veranderde. Uit medelijden met het kleine beestje liet de Oppergeest hem echter in mensenhanden achter. Indiaanse volken eten geen wasbeervlees: men gelooft dat de slechte "morele eigenschappen" van het dier op mensen kunnen worden overgedragen.

Wasberen en wasbeerhonden als huisdieren

Door hun vriendelijke, speelse karakter en aangeboren leervermogen zijn wasberen prima geschikt om in een appartement te houden. Het is echter belangrijk om te onthouden dat deze dieren erg actief en extreem nieuwsgierig zijn. Daarom moeten ze dagelijks een aantal uren uitgelaten worden, constant in de gaten gehouden worden in huis en, wanneer hun baasjes weg zijn, is het raadzaam ze in een kooi te plaatsen.

Als een wasbeer niet in de gaten wordt gehouden, kan hij gemakkelijk een water- of gaskraan opendraaien, draden doorknagen, de inhoud van kasten en lades op de grond gooien en zelfs parketvloeren vernielen. Er zijn online veel grappige filmpjes te vinden van wasberen die zorgvuldig de nieuwe nette schoenen van hun baasje in een kom wassen, of de mobiele telefoon van hun baasje, die achteloos op tafel is blijven liggen.

Een wasbeerhond in een appartement Het is niet gebruikelijk om vast te houdenHet is niet erg schoon en ruikt meestal vies. Het heeft ook een wilde aard, waardoor het niet goed overweg kan met andere huisdieren en onvermijdelijk agressief zal worden tegenover vreemden. Een wasbeer kan echter een goede metgezel en betrouwbare waakhond zijn in een privéwoning; een omheining is ideaal om hem in te houden.

Moppen over wasberen die je zullen boeien: video

Lees ook:

• Hoe koel je een hond af bij extreme hitte?
• Mag je een hond meenemen in bed?
• Het oudste hondenras ter wereld