Hoe oud worden wasberen?

Wanneer mensen overwegen een huisdier te nemen, vragen velen zich af hoe lang het dier leeft. Afscheid nemen van een huisdier is immers nooit makkelijk, en sommige dieren, zoals knaagdieren, hebben een zeer korte levensduur. Wasberen, schattige en pluizige beestjes met hun chique zwart-wit gestreepte staart en donkere 'brillen' rond hun ogen, zijn de laatste tijd bijzonder populair geworden. Mensen die overwegen een wasbeer te adopteren, vragen zich vaak af hoe lang wasberen in gevangenschap leven in vergelijking met wasberen in het wild. Experts zeggen dat het verschil in levensduur aanzienlijk is. We zullen proberen uit te leggen waarom.

Inhoud

1 Wasbeer als biologische soort
2 Wat bepaalt de levensduur van wasberen?

Wasbeer als biologische soort

De wasbeer (Procyon) behoort tot de hondachtigen en bestaat al tientallen miljoenen jaren. In het wild leven wasberen het liefst in bomen in de buurt van water. Hoewel ze als carnivoren worden beschouwd, zijn het in werkelijkheid omnivoren.

De wasbeer is qua grootte vergelijkbaar met een goed doorvoede kat, met een lengte van 45-60 cm en een gewicht tussen de 5 en 9 kg. Hij heeft een brede kop met een spitse snuit en kleine, rechtopstaande oren. Zijn vacht is bruingrijs, met een zeer dichte ondervacht waardoor het dier zelfs in koud water warm blijft tijdens de winterjacht. Zijn voorpoten zijn kort en hebben goed ontwikkelde tenen, waardoor hij voorwerpen kan vastgrijpen en vasthouden alsof het zijn handen zijn. De achterpoten kunnen 180 graden draaien, waardoor hij zich met de behendigheid van een acrobaat door bomen kan bewegen.

Het geslacht Procyon omvat vier soorten, die meer verschillen in hun leefomgeving dan in hun uiterlijke kenmerken:

Gorgelen — de meest populaire en wijdverspreide soort ter wereld. Zijn natuurlijke leefgebied is Noord-Amerika.
De krabbeneter is een wasbeersoort die zich voornamelijk voedt met schaaldieren, waaraan hij zijn naam te danken heeft vanwege zijn beperkte dieet. Hij leeft in de moerassige jungles van Zuid-Amerika.
De Cozumel-schildpad met geschubde flanken...
De Guadalupe-schildpad met geschubde flanken...

Wat bepaalt de levensduur van wasberen?

In het wild leven wasberen, ondanks hun opmerkelijke uithoudingsvermogen, niet langer dan 3-5 jaar. Deze dieren leven in uitdagende omstandigheden en hebben veel natuurlijke vijanden; ze vallen vaak ten prooi aan lynxen, wolven, jakhalzen, vossen en, in de buurt van water, alligators. Ook uilen en giftige slangen vormen een gevaar voor wasbeerwelpen.

Bovendien hebben ziekten een negatieve invloed op de levensduur van wasberen, hoewel hun uitstekende immuunsysteem hen relatief resistent maakt tegen veel infecties. Net als honden zijn Procyons vatbaar voor dezelfde ziekten, waaronder gevaarlijke aandoeningen zoals leptospirose, hondenziekte, parvovirus en hepatitis.

In gevangenschap, onder de zorg van iemand die zorgt voor betrouwbare bescherming en uitstekende voeding, neemt de levensduur van dit dier aanzienlijk toe. Wasberen die thuis worden gehouden, kunnen 15 tot 20 jaar oud worden.

De lange levensduur wordt bevorderd door:

Goede voeding. Het spijsverteringsstelsel is bij de meeste honden een zwak punt. Wasberen daarentegen hebben een onverzadigbare eetlust en bedelen voortdurend om voedsel, zelfs voedsel dat ze strikt verboden is. Dierenartsen verbieden het geven van zout en gerookt voedsel aan wasberen, en alleen honing is toegestaan als zoete traktatie. Voedsel op basis van bloem mag slechts zelden en in kleine hoeveelheden worden gegeven. Commercieel katten- en hondenvoer mag alleen als traktatie worden beschouwd.

Bij onjuist of overmatig voeren kunnen de darmen van het dier het voedsel niet volledig verteren, wat leidt tot maag-darmproblemen zoals darmritmestoornissen, een opgeblazen gevoel, gastritis en vergiftiging. Dit heeft uiteraard invloed op de levensduur van uw huisdier. Tot ze een jaar oud zijn, wordt aangeraden om de buik van wasberen na elke voeding te masseren om de darmbeweging te bevorderen. Jonge wasberen vinden deze behandeling meestal prettig.

Huisvestingsomstandigheden. Een wasbeer is zo'n nieuwsgierig en actief dier dat het bijna onmogelijk is om hem in huis te houden, tenzij je een halve kamer in beslag neemt voor een grote kooi. Op zoek naar voedsel of gewoon voor de lol kan deze harige deugniet gemakkelijk de koelkast openbreken, kastjes forceren en zelfs houten vloeren beschadigen.

De beste plek om een wasbeer te houden is een ruime omheining. Deze moet alles bevatten wat nodig is voor een comfortabel leven: een slaapplek gevuld met zaagsel of een stapel lappen, een klimboom en een zwembad of in ieder geval een grote bak met water.

Lichaamsbeweging. Honden moeten dagelijks veel energie kwijt. Daarom is het, indien mogelijk, raadzaam om uw huisdier elke dag aan de lijn uit te laten.

Preventieve onderzoeken en vaccinaties. Het is voor een huisdiereigenaar niet altijd mogelijk om gezondheidsproblemen te signaleren en tijdig maatregelen te nemen. Daarom moeten wasberen minstens een paar keer per jaar een dierenarts bezoeken. Om infectieziekten te voorkomen, worden honden gevaccineerd. De eerste vaccinatie wordt gegeven op drie maanden leeftijd en daarna eenmaal per jaar herhaald.

Wasberen zijn zeer intelligent en uiterst gevoelig voor hoe ze behandeld worden. Weten dat ze nodig en geliefd zijn, geeft dit charmante dier een enorme boost en kan hun baasjes jarenlang plezier bezorgen met hun gezelschap.

Lees ook:

Wij bevelen aan