Waarom heet de wasbeer zo?

Wasberen, leden van de hondachtigenfamilie, imponeren met hun onweerstaanbare uitstraling, behendigheid en schoonheid, en worden steeds populairder onder dierenliefhebbers. Het geslacht wasbeer (Procyon) omvat vier soorten, waarvan er twee vernoemd zijn naar hun leefgebied, één naar hun kenmerkende dieet en de laatste naar een ongebruikelijke gedragseigenschap. Waarom heet de gewone wasbeer zo?

Wat voor soort dier is een wasbeer?

Wasbeersoorten (Cozumelwasbeer, Guadalupewasbeer, krabbeneter en gewone wasbeer) verschillen weinig in uiterlijk. Ze lijken op elkaar qua uiterlijk en bouw, maar zijn kleiner. wonen in Amerika kakimitsli, coati (nosuhi), kinkajou en olingo.

De meest talrijke soort binnen het geslacht Procyon is de wasbeer, ook wel bekend onder de grappige naam "wasbeer". Dit kleine roofzoogdier is 45-60 cm lang en weegt tussen de 5 en 12 kg. De wasbeer heeft een compacte, gedrongen bouw, korte ledematen en voorpoten met flexibele, mensachtige tenen, terwijl de achterpoten voeten hebben die 180 graden kunnen draaien.

Deze dieren hebben een heel grappig gezicht: een donkere streep loopt van het voorhoofd tot aan het puntje van de neus, en donkere kringen, die op een bril lijken, omringen de ogen. Het geheel ziet eruit als een bandietenmasker. De vacht van dit dier is middellang, maar met een zeer dikke ondervacht, en de kleur is meestal donkergrijs of bruin. De staart is bossig, versierd met donkere en lichte strepen, en lijkt op een wapenstok van een verkeersagent.

Wasberen maken hun nesten in boomholtes, meestal in de buurt van water en moerassen, en vestigen zich vaak in de buurt van bewoonde gebieden, waar ze boerderijen en huizen plunderen. Hun nabijheid tot mensen helpt hen aan voedsel te komen en hun onverzadigbare natuurlijke nieuwsgierigheid te bevredigen.

De wasbeer slaapt overdag en komt 's nachts tevoorschijn om te jagen. In de lente en vroege zomer bestaat zijn dieet voornamelijk uit vis, amfibieën, kleine knaagdieren, insecten, wormen en vogeleieren. Naarmate de herfst nadert, schakelt dit omnivore dier over op een plantaardig dieet van fruit, bessen, eikels en noten.

De wasbeer is dapper, sluw en erg nieuwsgierig. Vanwege hun strijdlustige aard en het grote aantal sterkere roofdieren leven wasberen in het wild niet langer dan 5 jaar; in gevangenschap leven ze veel langer. levensverwachting - 15-20 jaar.

Waarom wassen wasberen hun voedsel?

De wasbeer wordt een "wasser" genoemd vanwege zijn gewoonte om zijn voedsel te "wassen" voordat hij het opeet. Dit gedrag is al lang bekend en wordt weerspiegeld in de naam van het dier: Procyon lotor (Latijn voor "wassende beer"). Deze gedragingen zijn aangeboren, een reflex die is ingesleten door zijn nut, en zijn zo sterk dat ze zelfs in gevangenschap blijven bestaan, ook als er geen noodzaak is om te wassen.

Deze harige 'wasvrouwen' spoelen alles wat ze te pakken kunnen krijgen in het water: handdoeken en zakdoeken die geweekt zijn voor de was, zelfs de nette kleding van hun baasje. Je kunt online veel grappige filmpjes vinden van wasberen die energiek en vakkundig slippers, afstandsbedieningen of gloednieuwe smartphones 'wassen'.

Video: Wasbeer wast zich

Zoölogen denken dat er verschillende redenen zijn voor de ontwikkeling van deze gedragsreflex. Ten eerste eten wasberen alles wat ze kunnen vinden of vangen. Hun dieet is vooral rijk aan prooien die in of nabij water leven. Deze prooien zijn meestal vuil, en wasberen spoelen al het slib, vuil en zand eraf voordat ze gaan eten.

De tweede reden waarom een ​​wasbeer zijn prooi afspoelt, is om te controleren of er nog tekenen van leven zijn. Vaak doet een gevonden of gevangen knaagdier of kikker alsof het aas is om de jager ervan te weerhouden het op te eten. En wanneer de wasbeer het karkas in water dompelt en het laat weken, wordt de bluf onmiddellijk doorzien: de prooi "komt tot leven" en probeert zich te verzetten. Wasberen zijn echter ook dol op aas, en stinkende voedselresten in de vuilnisbak zijn een delicatesse voor hen, die ze zonder problemen opeten.

Wasberen vertrouwen ook meer op tastzin dan op zicht, en wanneer ze een object onderzoeken, tasten ze het zorgvuldig af. Hun voorpoten lijken qua structuur op die van mensen en zijn zeer gevoelig. Omdat ze ze echter moeten gebruiken om te lopen, wordt de huid op hun 'handpalmen' ruw. In water wordt de huid zachter en gevoeliger, en door objecten aan te raken, ontvangt het dier tactiele informatie over zaken die hen interesseren, zoals wat het is en of het eetbaar is.

Lees ook:

• Wat eten wasberen? 
• Hoeveel kost een wasbeer?
• Wat is het verschil tussen een wasbeer en een wasbeerhond?